这个时节草原奔马非常快，从辽东到漠南，越跑越快。
虎子、范文程、赵南星，九月初就到了宁夏关外。
范文程与虎子到哈喇慎转了一圈，带走五千人。
到鄂尔多斯和西土默特，与两位酋长商量冬季各用一万人，扭头来到宁夏的边堡。
路上前后停留不超过三天，他惊呆了。
明朝后期陕西北部，来个印象图
大明朝的陕西省治非常大，延绥、固原、宁夏、甘肃四镇，都在陕西省治之下，固原就是陕西都指挥使驻地，并不在西安。
宁夏镇有三大‘主力边军’，分别是前卫、后卫、中卫，还有左右中三个屯卫。
西北四镇防御的敌人很单一，就是抵御土默特俺答汗顺义王。
陕西的省治辖区像一个龙头，宁夏延绥两镇在龙角，沿着长城像‘描边’一样的属地，又长又窄，非常分散。
尤其是延绥镇，只有一个榆林卫，却有八万边军。
俺答汗嗝屁以后，朝廷实际已经‘抛弃’西北四镇，完全处于放养状态。
西北边军与蓟辽、宣大不同，除了固原，三镇完全没有府治县治，且地域广大，边军指挥使权力非常膨胀，总兵府、巡抚衙门，比辽东战区权力还集中。
军籍的捆绑固定，边军就像宗室一样，朝廷永远不会全额发饷，也没有实力全额发饷。
等不来饷银，边军本人和家属只能沦为指挥使的佃户和牧民。
万历二十年，哱拜叛乱之后，西北再无大战，四镇营兵加起来不足万人，且这一万人早消耗在辽东。
恶性循环来了，万历二十年之前，边军还有常规饷银，三年一发、到五年一发，从四成饷到一成饷，万历四十年后再没有发过一文钱。
也就是说，西北三十多万边军，现在…没有营哨军、没有战兵，总兵想贪墨也没戏，只能种地放牧。
朝廷只是允许巡抚收税后就地发饷，至于收了多少，发了多少，中枢不关心，反正不够。
这就是明末的西北实情，史册中很难找到西北这段时间发生的事。
西北之事，已在大明中枢政务中消失三十年，尤其近十年，更加无人看一眼。