鼎月初先一步返回，皇帝的圣旨非常快，第二天晋升新平伯，地名取自新平堡。
然而他这个伯爵什么都没变，府邸还在城外，也没有赐地，官位也没变，很多时候还是就近跑到大同侯前院住宿。
五月十五，侯夫人张之音到城外巡视一遍侯府田产耕种情况，晚上回到外庄。
后院静悄悄的，张之音借着月光来到卧室，刚进门就被人凌空抱起，反手一肘被挡，一个声音让她雷在原地。
疯狂战斗，尽情释放彼此的思念。
月儿高高挂，白月光洒入卧室，两人抱一起看明月痴痴笑。
“夫君，破虏很健康，哭声嘹亮，快夸我。”
“之音当然厉害，只是这名字真发愁，侯府走破字辈，还是虏字辈，听起来都不怎么样。”
“什么破字辈虏字辈，这是皇帝赐名，夫君得另起，他们不需要跟着走。”
朱鼎顺笑笑，不置可否，张之音又抓抓他的胡子，“刮了，扎人，孩子还不被吓坏了。”
“哈哈，我可不回城，虎子还得半个月。”
张之音才知道，闻言惊坐而起，又被一把搂回来，“激动什么，不会劈叉，传旨钦差先得去汉城，等他去江华岛，只剩下裕竹了，他还得追。”
大小姐叹气一声，“皇帝怎么就不行了呢。”
“听鼎三叙说，我觉得还有一段时间好活，这是尿毒症或者肾炎。我倒是对魏忠贤的立场很感兴趣。”
张之音过滤她听不懂的病，反正是绝症，直接说魏忠贤，“这有什么奇怪，他不靠侯府，定会死得很惨。且夫君不知道，陛下越发急切，周王入宫一次，陛下总会找适合的宫人。这是鼎三到江南之后的消息，魏忠贤到府上告诉我的。”
朱鼎顺刹那惊呆了，这时候能有孕？
张之音悠悠道，“听说又一位宫人有孕。”
“皇女怎么样？”
“不怎么样，已经夭折了。”
“啊？！”
“五月初五那天。”
我去！
难道真有命数这回事？
“太子羸弱？”
“不，魏忠贤说太子越来越壮实。”