人以千人为一队，分别归七头领带领，此刻起前屯卫所有人归鼎一将军指挥。”
赵率教连忙答应，朱鼎顺大概让他去商议何时出击。
他猜对了目的，没猜对中军所在的位置，到了以后差点心脏被吓出来。
正月二十三午时，努尔哈赤带着四大贝勒穿过首山与螺峰山之间的隘口出现在宁远城下。
八旗劲旅，雄伟壮观，军容强盛，天命汗看一眼前后旌旗如潮、剑戟似林的女真雄兵，豪气冲天，指着偃旗息鼓的宁远城对身边四大贝勒道。
“小小城池，何其可笑，吾以二十万兵攻此城，破之必矣！”
“父汗必胜，从今往后，山海关外再无明狗，春季踏灭摇摆不定的内喀尔喀，明人千里长城，女真勇士随处可去。”
皇太极瞄了一眼拍马屁的代善，缓缓开口，语气颇为平静，“父汗，宁远城后百里是前屯卫，明朝在那里集结了大量斥候，女真勇士一天时间损失了二百人，未攻陷此城不易冒进。”
努尔哈赤点点头，“明人也就这点胆量，斥候躲在兵堡后面叫什么斥候，本汗若攻下此城，保证一清而空，让斥候警戒三十里，不需要白白送命。”
皇太极正想着建议不可，努尔哈赤又一指宁远，“把路上捕获的汉奴扔进城，告诉守城将官。尔众官若降，即封以高爵。”
努尔哈赤说完立刻下马，亲卫原地设了一个简单营帐，等着宁远城的反应，万一明狗投降，省得立营。
袁崇焕的回答很快，斥候带回来一个纸条，上面的回答是典型的文官口气：汗何故遽加兵耶？宁、锦二城，乃汗所弃之地，吾恢复之，义当死守，岂有降理！乃谓来兵二十万，虚也，吾已知十三万，岂其以尔为寡乎！
“小小腐官，不知天高地厚，传令城北三里立寨，准备攻城器械，明日四面攻城，一鼓作气而下。”
一个时辰后，宁远城北轰隆一声巨响，女真中军大帐立营处，外围警戒的军阵被犁出一口血槽，城墙上顿时山呼海啸。
努尔哈赤看一眼城墙上的火炮，眉头微蹙，想不到宁远城的火炮能打这么远，再次命令中军移帐，转到了城西五里。
黄昏时分，宁远城西十五里的边墙外，崇山峻岭中北风呼啸