这少年正是江逸舟。他一身细布长衫，站在张员外身后，不单单是容颜惊人，就是气度也一点不比浑身绸缎的张员外弱，这才让拍张员外马屁的上桥村村长发现。舒颜早就看见了江逸舟，不过张员外和其随从明显很有地位，她就没过来打招呼。张员外大约也看出了村长的不自在，因此安抚他道：“今年大旱，我会相应减少田租的，但朝廷的田赋还是必须要交。”
村长闻言大喜。张员外是酃县最大的地主，号称张半城。他的土地当然不会真有半个城那么多，但几千顷良田肯定有。这一片十几个村庄的村民都是租种张员外家的地，每年交的租子，通常是在朝廷收缴的田税上再加一成半到两成。现在张员外答应减免田租，对农户们来说，是个极大的好消息，上桥村的村民顿时就欢呼起来，不住地称张员外为“张大善人”。张大善人心情十分愉悦，面上却是谦虚地摆了摆手，“大家乡里乡亲的，自当守望相助。江小郎君，你可以回去告诉你们村长，你们下桥村也是一样。”
最后这一句，张员外是冲着江逸舟说的。这种好事让江逸舟去传达，等于是卖人情给他，同时告诉下桥村的村长，江逸舟与他张员外关系匪浅。在酃县，连县老爷对张员外都是客客气气的，小小的村长谁敢不给张员外面子？帮忙传话以后，即使是外来户，江逸舟一家在下桥村便能说得上话了。江逸舟心里明白张员外的好意，立即躬身一鞠到地，“江某代下桥村村民多谢张员外的善意。”
张员外和蔼又亲切地勉励了江逸舟一番，表示张府的藏书可以任其借阅，这才乘上轿子，打算离去。上轿之后，张员外突然将轿帘挑起来，看着舒颜，含笑问道：“小姑娘，你叫什么？”
舒颜上前行了一礼，恭敬地道：“我叫舒颜，是下桥村的。”
“你可是哪位道长的俗家弟子？”
“不是呢，刚才那一套咒语是河神老爷教我的，是让我回话用的，也就只能用一次。”
在东崇国，崇尚道教，道士很受尊重，得道高人更是被朝廷和各大家族奉为座上宾，若舒颜是哪位道长的俗家弟子，身份就会大涨。但舒颜不想真的当神棍，再说她也没办法凭空捏造一个师傅出来，便一口否认了。张员外闻言，脸上略有些失望，但还是夸了舒颜一句“你是个