特蕾莎王后不那么尊敬地向自己的陛下翻了一个白眼。
也是从那个时候，露易丝才对这位和善的陛下产生了一丝好奇心，并且大胆地在红孩子集市上与国王有了接触——她知道自己容貌平庸，至少不符合人们对女性的喜好，但……如果路易是那种虚伪抑是轻浮的人该多好啊，那样她就不会在之后的日子里喜欢，甚至深深地爱上他了……
“那么您就太小觑自己了，陛下，”拉瓦利埃尔夫人说：“也太小觑我们了，虽然人们都说，我们见识浅薄，思想单纯，就像是喜欢华美的裙子、闪耀的珠宝、善于鸣唱的鸟儿那样喜欢年轻漂亮，能言善道的可人儿，不，他们错了，比起那些浮夸的装饰品，我们更崇敬强者。”
路易的长女，也就是这位国王将来的妻子，今年也已经十二岁了，她受了路易十四的命令，来接待自己的未婚夫婿，这对年轻人虽然只看过彼此的画像，但也已经通信了好几年——主要是伊丽莎白公主在写，一见面，居然并不十分生疏，就是在体格上的差别，还是让特蕾莎王后不禁蹙眉。
“在卢浮宫里的时候，有时候您也会在晚上做事，或只是单纯的阅读，”拉瓦利埃尔夫人做了一个手势，脸上带着几乎无法被捕捉到的微笑：“那时候，您身边通常都是玛利·曼奇尼小姐，当然，那时候她还是科隆纳公爵夫人，偶尔也会是蒙庞西埃女公爵，亨利埃塔公主也曾有那么一两次，也许您不知道，我曾经无数次地窥视过您的房间，幻想着陪伴着您的人是我。”
在进入巴黎省的前一夜里，拉瓦利埃尔夫人抬起头来，注视着国王在烛光下的脸，他是那样的俊美，又是那样的冷酷，但她还是无法抑制住自己对他的爱：“路易。”她说。
瑞士和卢森堡公爵，丹麦和瑞典，还有奥地利、勃兰登堡对孔代亲王，在国王抵达巴黎之前，战役连续不断，但利奥波德一世一方没能取得任何可以改变现有局势的胜利——一来是因为这部分法国军队几乎可以说是以逸待劳，二来也是因为他们是在敌人的领土上作战，卢瓦斯侯爵的原地补给（掠夺）制度不但让佛兰德尔或是荷兰人无法支持法国的敌人，还让他们不得不依靠法国人——除非他们能够忍受连续几个月的饥饿，直到这一年的田地里有了收获。
“没关系，”路易十四说：“我要把我的女儿留到二十岁。”
“您只是更愿意将您的情感投注在您的母亲，弟弟，您的国家，或者您的大臣，您的将军身上。”拉瓦利埃尔夫人静静地说：“是我太贪婪了，陛下，我索要的东西太多了。不过……”
“怎么？夫人？”路易问道，他手上的文件不多了，为了保护自己的眼睛，他很少会在晚间阅读文件，但这些都是必须尽快处理的。
他们就这样一直跟着国王的车驾与军队，一直跟到国王下榻的小城里，才遗憾而又满足地离去，城市中的达官显贵们如何阿谀逢迎就不必多说了，留在城外的士兵们也都受到了极其热烈而又愉快的接待——每个人都想要听听他们是如何打败了西班牙人，佛兰德尔人和荷兰人，或许还有奥地利人和土耳其人的……总之第二天的时候，如果不是国王新军的纪律一向严明，就会有很多士兵沉溺在温柔乡里无法动身了。
利奥波德一世所建立的同盟，最终失败在他们的迟缓上，或者说，他们错误地估计了路易十四对将军们的信任程度——可以说，路易十四按捺下了一个年轻国王应有的冲动和征服欲，将战场完全交给了孔代亲王，蒂雷纳子爵与卢森堡公爵，法国人的军队如同匕首一般直接刺入了荷兰的心脏，在阿姆斯特丹沦陷的时候，利奥波德一世的联军中还有同盟的军队尚未到位——虽然在路易十四凯旋的时候，他们试图大军压境，对法国军队造成威胁，以此胁迫路易十四交出荷兰，甚至佛兰德尔，但就如路易十四与将军们商定的，十二万军队的主力，事实上都在神圣罗马帝国与荷兰的边境上，就是为了防备那些乘虚而入之人。
“强者的强大不在表面，而在内里，”拉瓦利埃尔夫人说，“即便那时候您仍然需要主教先生的保护，却依然记得庇护躲藏在您身下的弱者。”拉瓦利埃尔夫人也不记得自己是什么时候产生了狂妄的念头，也许是因为亨利埃塔公主——亨利埃塔公主如今已经是奥尔良公爵夫人，但她一开始的时候，无论是出于兄长与母亲的要求，还是出于她的本心，她都是希望能够成为路易的妻子的——她和她的侍女说过许多国王的事情，在他们还都是孩子的时候，在圣日耳曼昂莱的艰难岁月里，虽然法兰西王室也处在一个相当糟糕的境地，但那时候，路易确实尽其可能地帮助过更加无所依仗的亨利埃塔公主和她的母亲。
“我那时候并不能算是一个强者。”
“我想说我很抱歉，夫人，”在察觉了拉瓦利埃尔夫人——对他的感情，或许并不如他以为那样只是为了族群或是别的什么，路易也不由得感到了一阵轻微的歉疚：“我是一个迟钝的人，露易丝。”
譬如佛兰德尔，譬如荷兰，譬如荷兰的殖民地……英国作为法国最大的盟友当仁不让，明斯特与科隆的大