我乃路易十四

    “全部？”另一个人问道：“万一您的推测是错误的……”

    王后的预产期在下一个四旬节前，查理二世只希望那时候约克公爵还在海上，等到他的继承人安然落地后再回来。

    天地之间闪烁着几个明亮的小点。

    “您是说荷兰。”

    还有一些装在木箱里的东西，是专供船长，大副等或是船医的，像是咖啡、巧克力和黄油等等……约克公爵探头看着，一边打了个喷嚏：“这该死的天气，”他说，码头上的火把已经不那么明亮了，他估计可能已经天亮了，就走出了房间，果然，他的“皇家亲王号”已经镀上了一层漂亮的金色，他愉快了伸展了一下腰背，向海面上望去。

    亨利八世倒是十分愉快地与自己的王后们——是的，虽然他是国教教首，但还是坚持一夫一妻制度，为了将这个制度执行到底，他在这里处死了两个王后，罪名都是通奸，一个是安妮·伯林，一个是凯瑟琳·霍华德，在亨利八世去世之后，继承了王位的爱德华六世年纪轻轻就步了父亲的后尘，都铎王朝就此由亨利八世的长女玛丽接过权杖，而这位公主，之后的女王，人们也都知道，她另一个众所周知的名号就是“血腥玛丽”。

    还只能看见海水的时候，每个人都心事重重，几乎没人说话，勒伊特走上甲板的时候，他的大副也在，看来他们今晚都没办法入睡了——遮天蔽日的巨帆被海风鼓动着，几乎张开到了极限，船只的速度也是如此，按照勒伊特的计划，他们必须在涨潮前抵达战场，若联合舰队正在索尔湾，留给他们的时间并不多。

    弯钩一般的新月升上高空的时候，“皇家亲王号”也与联合舰队会合了，联合舰队所停泊的索尔湾位于泰晤士河出海口的上方，一个叫做绍森德的港口小镇下方，右侧就是北海，距离阿姆斯特丹只有一百五十五海里左右，这时候约克公爵已经在自己的舱房里安睡了，他不知道，就在距离他不过一百海里的地方，荷兰人的舰队正在乘风破浪而来。

    这是国会的大部分成员们人头落地的第二天，查理二世志满意得，即便是阿尔比马尔公爵因为无法阻止这场针对议会的大审判与屠杀愤而辞去了身上所有的职务，黯然返乡也丝毫未能影响到他的好心情，虽然法兰西的援助是有条件的——在多佛和约里，查理二世不但要对法兰西让步，还要对罗马教会让步，就像是他对约克公爵所说的那样，查理二世确实承诺了，一旦他获得了真正的权力，他就要改信，放弃亨利八世曾经从罗马教会这里攫取的特权，将属于上帝的还给上帝。

    “您能这么认为真是太好了，”查理二世笑容满面地说：“据我所知，里面有不少人还是您的朋友呢。”

    “这正是我的夙愿。陛下。”约克公爵热切地说。

    “这是我的本分，陛下。”约克公爵说：“这些叛贼和卖国者早该有此下场。”

    ……

    这里确实是荷兰海军的最大一支舰队，一百三十艘，其中有着六十一艘巨型战船，四千五百门炮和两万名军官与士兵，勒伊特若是判断失误没什么，但若是英国人或是法国人的舰队乘隙而入，直抵荷兰本土，那么他们只怕就要背负上沉重的罪责了，但最后，他们还是相信了勒伊特。

    ……

    在这段真空期里，查理二世身边就只有约一千人左右的近卫军，不过对他来说足够了，因为他马上还会招募更多的士兵，而且在他的敌人几乎都已经去见了仁慈的天主的时候，他所需要动用的力量无需太多——约克公爵在离开伦敦前特意来觐见自己的兄长，在失去了国会这个枷锁，又是助力之后，这位公爵先生颇有些不安。

    “路易原本就是我们的亲眷和朋友，”查理二世说：“如今法兰西人已经占领了荷兰的三个省——是的，乌得勒支也已经沦陷了，泽兰与格罗宁根被夺取也只在朝夕之间，我们必须行动起来了，无论和约上如何约定，公爵先生，我们也必须在荷兰的领地上插上我们的旗帜，您要摧毁荷兰人的舰队，将我们的士兵送到海峡对岸的土地上。”

    约克公爵仰头看着汉普顿宫的四立柱——这四根约有三人高的立柱和汉普顿宫的建筑一样，都是红砖砌筑的，顶上的白色平台上分别矗立着四座雕像，分别是骑士，雄狮与战马，立柱间是沉重的黑色铁门，他策马缓步入内，在广场上下马——汉普顿宫有一千多个房间，他的兄长毫不犹豫地选择了亨利八世曾经居住过的套间，这几个房间采光和面积都是首屈一指的，墙壁上覆盖着橡木墙板，处处都是精美的浮饰，还有几只巨大的麋鹿角——这种装饰是王室的特权，但就算是约克公爵，他也没有那么漂亮巨大的鹿角。

    “只是虚与委蛇罢了，陛下，”约克公爵连忙分辨道：“我只希望能够为您效一分力。”

    他的王兄就坐在一只伸展开后几乎可以托得起一个成年男人的鹿角下，见到他来，就露出了一个虚伪的笑容，约克公爵向兄长行了礼——前所未有的虔诚和郑重，“哦呀，”查理二世说：“请不要这样多礼，我的好先生，”他半真半假地说：“我本应该好好地感谢您的