马，罗马的政治体系是从教会诞生后的一两百年里被确定下来的，他们作为异类，一开始就被排除在外，那些主教怎么会轻易允许一个外人加入其中，更不用说，巴拉斯还是里世界的一员，罗马的主教们只希望能够将他们牛马那样的奴役，可不会和牛马平起平坐。
让我们将时间拨回去一点，就在国王方才知道南锡事变的那个夜晚。
“哦，什么样的消息？”车夫问，他依然高高地坐在马车上，纹丝不动，丝毫不觉得这是对于一个贵人的莫大羞辱。
至此事情的发展脉络就变得清晰起来了，教会固然要用瘟疫给险些重演了阿维尼翁之事的法国国王路易十四一个深刻的教训，也是要让法国重新衰弱下去，免得教会遭到第二次真切的威胁，同时，正在洛林就总督一职的奥尔良公爵也给了他们可乘之机，若是国王置之不理，或是忍痛放弃，他们一定会乘机挑拨宗室与国王间的关系，若是国王要保证自己的弟弟无虞，不会被瘟疫侵害的血族难道不是最好的求助对象吗？
“我们什么时候进入城堡？殿下？”提奥德里克麾下的一个伯爵问道，作为梵卓血族的一员，在摘下面具之后，露出的是一张苍白而又文雅的脸，除了那双血红的眼睛，大概不会有人将他视作一个异类，但他在梵卓家族中地位稳固，就代表着他的双手之中必然沾染了不少鲜血。
“履行天主赋予我们的职责。”那些人中为首的人这样说道，他抬起头，兜帽边露出灰白的发丝，他的年纪已经不轻了，但双眼倒还算锐利。
那扇紧闭着的车窗突然打开了，子爵先生吓得倒退了一步，但随即又站住了，从车窗里伸出一只手，苍白而修长的手指握着一个黄铜信筒，子爵先生的一个侍从上前接过，子爵抽出里面的文书看了看，上面确实有国王的签字与印章，他的笑容变得更大了一些，不但没有归还文书，甚至还继续往后退，退到人群里。
觉察到了什么呢？马扎然主教说过，从亚瑟王开始，只要是君王，就必然会在身边豢养巫师，即便是最虔诚的国王也是如此，就像他们一手持利剑，一手就要持盾牌，而利用狼人或是妖精，魔怪的统治者也不在少数，路易豢养巫师和狼人，与血族亲王关系亲密，一时半会也许无人知晓，但教会一定一清二楚，但他们不会轻易地指认一个国王有异端的嫌疑，这对罗马教会也太危险了——他们需要切实的证据，或是说，哪怕只是半真半假的流言，他们要撼动路易在贵族与民众心中的地位，就像是他们曾经撼动了神圣罗马帝国皇帝亨利四世的宝座。
……
也许换了其他人，会对这种态度感到不满，譬如曾经的马扎然主教，但路易并不在乎，在他的时代，这样的人太多了，而且以拉略与他的族人还是相当有职业道德的，就他知道的，自从出了敦刻尔克的疏漏之后，他身边的两个修士就从来没有真正入睡过——他们用秘法来保证自己的清醒，所以哪怕每隔一段时间就会调换，他们的寿命还是不免遭到了无可挽回的折损。
前后两任大审判长就这样讽刺性地面对面了。以拉略面带笑容，就如同之前见到巴拉斯的每一次那样温和恭敬，但巴拉斯知道他的真面目与他的外表恰恰相反，在以拉略一跃从一个普通。
“我们被一个尊贵的人派到这里来，去做一件极其重要的事情，至于是什么，子爵先生，您还没有知晓的权利。”
“原来罗马教会打着这样的主意。”他说，而从他说出第一个单词之后，那位看似胸有成竹，镇定自若的老人就露出了不敢置信的神色。
另外一些披着斗篷，拉起兜帽的人围了上来，在宽大的斗篷下是钢铁的碰撞声，看来他们也不是手无寸铁的农民。
“没有吸血鬼，这里只有吸血鬼的敌人。”以拉略在胸口画了一个十字，“我们正是要去调查南锡的瘟疫是否是由巫师或是黑暗生物引起的。”他看向把自己藏在教士身后的雷维尼子爵：“子爵先生，您可以把国王的文书还给我们了。”
既然知道血族可以无视瘟疫，自由来去，那么将奥尔良公爵菲利普从南锡带出来的任务也只有他们能完成了，但就在国王做出决定的前一刻，他看见了以拉略。
从一个普通的审判员直接成为大审判长后，他就知道这个总是笑眯眯的年轻后辈只怕早与马扎然红衣主教有勾结，不然的话，巴黎裁判所如何能够如此之快地被以拉略掌握在手里？只怕他已经等待了很长一段时间了，但巴拉斯他同样对此无话可说，因为首先背弃里世界，背弃国王，背弃马扎然主教的就是他，他去了罗马，可惜的是事情不如教皇和他以为的那样得以顺利地发展，国王安然无恙，巴黎重获安宁，马扎然主教甚至乘机将裁判所收入麾下。
对此国王无言以对，事实上，他对敦刻尔克的刺杀之事也没什么可抱怨的，这有多方面的原因——一定要怪，首先就要怪他自己，不但坚持要完成入城仪式，还忘记了带上猫仔，不然他至少可以逃走。所以国王只能多多地给他们援助——从小麦到盔甲，据说他们在里世界还在和狼人、巫师作战，不过自从曼奇尼家族向国