我乃路易十四

    她直起身体，指向远处，“看到那座小屋子了吗？”

    “这位大公在亲政后，增加了很多条法令，但让我来看，这些法令不但对托斯卡纳大公国，对佛罗伦萨，对比萨，对锡耶纳，以及其他地方没有一点好处，对他自己也没什么好处。”米莱狄夫人说：“殿下，我曾有幸奉国王的命令，在玛利·曼奇尼夫人，也就是科隆纳公爵夫人的麾下，帮助她治理加约拉。”

    “检查还在其次，”米莱狄夫人所：“关键在收税上，不，这个问题一点也不蠢，因为我听到这件事情的时候，第一反应和您一样，是的，所有从外面进入佛罗伦萨的货物，哪怕是一捆羊毛，也要经过十个关卡，然后缴纳十次税金。”

    当时的粪便和尿水都需要集中起来被粪便车拉走，但随着巴黎的改造范围一再增大，下水道工程在几年前彻底结束，新公寓也取代了之前的老旧棚屋，这种行为已经相当罕见了，于是这些老兵要么退休，要么就去干了别的事儿。

    “难道他们不觉得……”王太子小路易问道：“这种事情实在是过于可笑与苛刻了么。”

    科西莫三世深深为之骄傲的东西却没能引起路易十四的共鸣，虽然确实一直有人称他为第二个圣路易，但路易十四一开始就以太阳王自称，他并不需要教会赐予什么高贵的名头！

    他们没有继续去看是市政府广场前的这场闹剧，说起来这还与路易十四的到访有点关系，在佛罗伦萨所有身份显赫的人都来到皮蒂宫参加婚礼的时候，他们留在家中的小儿女就开始不安分了，他们或是以庆祝的名义召开了一场场小聚会，乘机与自己爱人相会；或是以这个借口尽情地放浪形骸，胡作非为……

    “既然您们才从罗马来，又去做了小朝圣，”米莱狄夫人说：“那么我们就先从信仰和道德说起吧。”她微笑着睨了王太子一眼——米莱狄夫人是马扎然主教的人，她的年纪比路易十四还要大几岁，虽然她也是一个女巫，比起凡人，青春更愿意在她身上停驻，但眼角与唇边的皱纹已经无法遮掩，她也不想去遮掩，它们连同凹陷下去眼窝和面颊，更让她有着一种年轻的女性无法拥有的奇异魅力。

    “但这简直就是一种犯罪。”王太子说。

    她看起来就像是深秋时分，虽然枯萎了，但还是固守在枝头的玫瑰花，年华不在，颜色与香味却更加浓郁了。

    “科西莫三世的道德准则显然有别于其他人。”米莱狄夫人说：“他认为年轻男性若是与年轻女性在屋中相处了，他们就要左爱，就要强|暴，就要生孩子，就要堕胎，就要杀婴，就要堕落到地狱里去了，所以，他就制定了那么一条法律。”

    ……

    “科西莫三世不是个好色之人，”路易说：“但也不像是个清教徒。”

    “这座所谓的公共礼仪办公室纯粹就是为了满足科西莫三世的个人需求设置的，但它需要的人手和心力甚至超过了佛罗伦萨的其他部门。”这时候他们也走到了市政府门前，这座市政府厅的门楣上镶嵌着百合花——它曾属于美第奇家族，是美第奇家族当时的家长，佛罗伦萨的僭主科西莫·迪·乔凡尼·德·美第奇赠送给佛罗伦萨市政府的。

    那个时间段，巴黎的街道至少可以容许人们走下马车，跳下马匹而无需担忧被粪便埋过膝盖，也不必害怕在月光下怡然自得地散步时，尿水会伴随着一声“小心！”让你一身臭烘烘湿淋淋，塞纳河里也逐渐能够看到鱼，和游泳的人了。

    “您觉得呢？”

    “据我所知法兰西的法典已经足够让那些想要做法官和律师的学生们叫苦不迭了。”路易说，他在亲政后，虽然删改了不少繁文琐章，但也增加了不少条文。

    “对，”米莱狄夫人说：“这都是科西莫三世下令建造的。”

    如果说托斯卡纳公国原本还能凭借着文艺复兴时期积累的，有形无形的资产苟延残喘一段时间的话，那么在执政方面毫无天赋的科西莫三世就是一个灾难。

    “玛利·曼奇尼夫人，”米莱狄夫人打开扇子，轻拍胸口，颇有些怀念地说：“她不是一个恶毒的人，但很任性，傲慢，有些歇斯底里，也或许有过一些愚蠢的念头，但万幸的是，那时候的她至少还愿意听您的父亲的话，还有我的一些建议。”

    “啊，这是因为您从未做过某个人的下属，或是为自己的生计担忧的关系。”米莱狄夫人直接地说，如果说，她还有一天要回到巴黎，也许她会更谨慎，但她与科隆纳公爵相处了那么多年，看着他从一个襁褓中的婴儿成长为一个年少的，却有着雄心壮志的统治者，要让她就这么放弃在加约拉的一切她也不怎么愿意——尤其是在们，玛利·曼奇尼的愚蠢让她掉进了蒙特斯潘夫人的圈套后。

    当然，她也不该去戏弄另一个路易，除去他的身份，他的父亲可还在身边呢，米莱狄夫人咳嗽了两声，将之前有意营造的暧昧气氛打散：“让我接着说吧，”她屈了屈膝以示忏悔，然后接着说：“我在这里待了一段时间，先生们，我发觉，佛罗伦萨的法典可能要比法兰西的更厚重。”