*
江小桃一溜烟地跑回家。
她推开院门，爹娘在午休，静悄悄的。她丢下木盆，赶紧回屋换衣裳。刘爱莲听到动静，过来一瞧，桃花散着头发湿漉漉的，心疼得不得了。
“桃花，这是咋弄的？”
“娘，不小心滑到水里去了！”
“桃花，快钻到被子里捂一捂！”
刘爱莲顾不上多问，就进了灶屋。她生了火，切了姜片，熬起了姜汤。一会儿功夫，端着大海碗进来了。
“桃花，快趁热喝下去，小心感冒了！”刘爱莲把碗放在箱子上。
“嗯……”江小桃答应一声，摸了摸碗烫得很，先凉着。刘爱莲瞅瞅闺女，忍不住问道：“桃花，好端端地咋滑到水里去了？”
“娘……”江小桃把原委说了一通。
刘爱莲觉着奇怪，那块青石板活动，稍不留意就出溜下去了，后来垫了石块加固，咋又松动了？
“桃花，那青石板滑溜得很，可得注意……”
“嗯。”江小桃点点头。吃一堑长一智，再也不会吃亏上当了。
“桃花，快喝吧！”
江小桃端起碗，一饮子喝下去，额上冒出了一层细汗。
“欧呦，这汗发出来就好了！”
刘爱莲放了心，收拾碗筷出去了。
江小桃盘膝打坐，运起气来。一个周天下来，浑身热乎乎的。心说，来到这里，一关接着一关，何时是个头啊？她取出桃福摩挲着，念叨了几句，图个心安。
*
下午，江小桃照常出工。
她一个喷嚏都没打，就像落水的事儿从未发生过一样。
江秀兰暗自惊讶，表哥见了就凉水感冒了，桃花倒是好好的？她本想让表哥跟桃花来个亲密接触，可没想到桃花跑了，计划落了空。
李继升回到家，浑身发冷。
他蒙着被子，哼哼唧唧的。他娘请了卫生员过来，一量体温38度，吃了退烧药才把汗发出来。
这一折腾，李继升算是明白了。表妹诓他，让他白白遭罪。他原以为桃花运气旺，能沾点光，可没想到只要跟桃花接触，准没好事。看来，他跟桃花犯冲，不能再照面了
李继升泄了气，纺织社也不去了。
江小桃松了口气。心说，让那个家伙吃点苦头，挺好的。其他姑娘念着李继升，就问：“秀兰，你表哥咋不来了？”
“唔，队里忙，顾不过来。”
江秀兰暗自惋惜。她想造成一种错觉，让大家以为表哥跟桃花有意思，这风声一起，桃花有嘴也说不清了，她跟建新不就稳当了？可表哥打了退堂鼓，她的一番苦心算是白费了。
到了月底，纺织社做核算。
江小桃挣了100个工分，倒数第一。她瞅瞅统计表，江秀兰挣个210个工分，排名第一。她虽然不看重这个，可面子上过不去，要知道桃花过去都是拿第一啊。可她的底子在那里摆着，又怕吃苦，怎么努力都不行啊。
看来，只能吃文艺饭了。可县里还没消息，只好把期望值降低一些。
江小桃心说，等麦收过后，去公社演出队好了。老支书跟张干事推荐过，张干事点了头，说“国庆节”县里要搞文艺汇演，让桃花好好露一手。
*
日子就这么过去了，江小桃基本上适应了农家生活。
她按时出工，勤奋练习，纺纱快了不少，一天下来能挣六个工分。虽然不能跟桃花比，可也不错了。
江小桃很满意，对家务活儿也熟悉了。做饭洗衣，养鸡养鸭，收拾菜园子，还给玉昆辅导功课。心说，环境造就人，不过一个多月，就变成了农家姑娘。
小满过后，麦子泛黄了。
社员们摩拳擦掌，准备抢收。纺织社要停工，姑娘们都要下地割麦子。江小桃愁得不行，她哪会使镰刀啊？一动手准露馅。
开镰的日子越来越近，江小桃还没想出办法来。她愁眉不展，刘爱莲见了，就问：“桃花，你咋了？”
江小桃可怜巴巴地说：“娘，分的地割不完咋办啊？”
“桃花，有娘在，怕啥？”
刘爱莲觉得奇怪，桃花干活一向麻利，咋就害怕了？江小桃心里打着鼓儿，恨不得躲在屋里不出来。可躲哪是个办法啊？总得面对啊。
到了开镰那一日，江小桃武装起来。
她拿出一盒蛤蜊油，把脸上、手上、脚背上抹了一通。这是农家姑娘的化妆品，平日里舍不得用，这会儿可派上用场了。天气炎热，在地里晒一天，得褪层皮儿，权当防护好了。这还不算，她戴上草帽，蒙上纱巾，戴上手套，把自己裹得严严实实的。
刘爱莲舍不得闺女遭罪，就说：“桃花，你熬茶送水得了，那活儿娘来干！”
“娘，您也有任务……”
“桃花，听话，你细皮嫩肉的，保护好嗓子，赶明儿还要登台献艺呢！”
“娘，我能行