每次造访，总让他亲切欢喜，且两人还总能聊到一块儿。因此，老王对薛向的到来总是亲自相迎。不然，以老王的身份，以薛向对松竹斋的熟捻程度，派个警卫知会一声即可。
“我不别马腿了，您要是能马踏老将，我佩服。”
薛向进得门来，老头子连头都没抬，一手捧杯，一手拿棋子敲打着棋盘，似乎在凝神思谋棋局。反倒是左丘明抬头冲薛向笑笑，待薛向回了个微笑后，便又将注意力投注到了棋盘。毕竟老泰山在侧，他可不敢虚晃。
吃完一斤包子，五根油条，薛向一抹嘴，正想找个由头，把扫尘的差事先给卸下，好去会心上人。叮铃铃，叮铃铃……方桌上的电话响了。
安在海沉不住气了，手中折扇一收：“薛小子，上回南老出山时，你就劝咱们闲坐岸头，怎么这回还是如此？老话说，天予弗取，反受其咎，老爷子未必没有机会的。”
书房依然老旧，门窗紧闭，只燃一支红烛，大中午的也弄出了深夜的感觉。老王把一盘炭火放在了两排太师椅正中，火炭进门，阴森寒冷的书房，立时温暖不少。因着安老年事已高，怕烟，燃的是榄壳炭，火润无烟，火苗蓝汪汪地，煞是好看。
“进一步，不如退一步。”薛向放下手中茶杯，茶盖磕在茶碗上，铛的一声，直如黄钟大吕，敲在众人心头。
倒是一旁观战的安在海没那么多牵绊，站起身来，竟和薛向握了握手，搞得颇为隆重。握罢，又拉薛向就坐，观棋。
“好小子，希望你不是练嘴的，成，我倒要看看是怎么个形势大好，我将军，该你下了。”
“什么，你小子莫不是没睡醒吧，你意思是都到这一步了，还有救？”安老爷子这会儿真来劲儿了，两眼炯炯，白眉直抖。
“哟呵，我怎么不从客观实是出发了，还说我老头子耍横，是你小子跑我这儿强词夺理还差不多。这盘棋哪里来的诱敌深入，诱敌深入有把自个儿给诱死的么，笑话！”
“老子不是什么大丈夫，就是一糟老头子，这步棋非悔不可，不然，没得下了……”
却说这薛向和安老爷子下棋，从来就不是波澜不兴，温润无语，那简直和说相声没啥区别。两人你一句，我一句，直说得舌灿莲花，地涌金莲。忽而引经据典，挖苦对方；忽而老头子，臭小子地乱叫，熟捻得只差称兄道弟。
“知道了”老爷子止住叹息，又冲老王打声招呼，叫把炭火带进房来，便先自去了。
“我们的大诸葛又有什么奇谋妙想，说出来，看看咱俩是否英雄所见略同。”左丘明胖脸堆笑，望着薛向。
“唉唉，你这是怎么回事儿了，你怎么用马吃我的车，你不别马腿儿啦，老将不要啦！”安老爷子大拍其腿，几乎要到薛向手里，把那被吃的车抢回来。
“别我马腿，早料到这招儿了。”
安老爷子和薛向对弈，时常是一胜九败，就是那极少的胜利，也来得极为艰难。这会儿，虽是残局，可薛向如此放言，立时叫老头子心头大喜：如此局面，简直是大局已定，今儿个，好好叫薛小子栽个跟头，看他还敢说嘴。
“小薛，小薛。”
薛向捧着茶杯怔怔出神，安在海轻声叫了好几次，才将他唤醒过来，“喔，二伯，刚想得入神了。”
“老爷子诶，大家都是讲究人，别来这一套儿，咱都是落子无悔大丈夫。”薛向脑袋摇得如拨浪鼓一般。
薛向道：“二伯，其实老爷子早知其中险恶。”
仍旧是上回的四方小桌，薛向在空余的那面坐了，低头观棋。棋盘上，安老爷子局势大好，士象俱全，主力大将车、马、炮各一，且大将皆已杀过楚河汉界，对左丘明九宫格里的老帅展开了围攻；而左丘明一方仅剩单车单马，一个过河卒子，双相已绝，只剩了双士苦苦支撑，且车、马俱在九宫格附近死守，形势险恶异常。
安老爷子对安在海的举动，视若不见，一磕茶杯，扭头冲薛向道：“你小子可知，我为何要火中取栗？”
是呀，进一步之后，老爷子荣登军方第一人，可实权能有多少扩大？老爷子没有司徒首长的资历和威望，压得住那些老军头么？以后，那二位的博弈，老爷子能脱得开身么？再说，那二位能甘心一直让老爷子坐稳这军方第一人么……