西苑南海，南台静谷园苔香阁。
阁外的绿波长廊上，支着一张精致的竹席吊床，四缃懒懒地趴在上面，漫不经心地轻摇小扇，欣赏着外头的荷塘月色。
“黎四缃！”水茞面色铁青地从阁里疾步而出，将手里的一本小册子朝她扔过去，“我不过是被罚了提铃三日而已，什么叫专人送饭一两，膳房酒食二两，遇雨打伞五两,有你这么讹人的么！”
四缃瞅了瞅她气极的样子，不以为然，将那小册子收进袖子里，悠悠道：“要说这大内的《游园通价》，向来供不应求，你爱看不看。我只问你，晓得什么叫提铃么？”
水茞平复了下心绪，走到她跟前，“你姑姑都提点过了，无非是在戌时、亥时、子时、丑时、寅时的打更时分，提着铜铃在紫禁城乾清门、日精门、月华门之间来回，一边摇铃，一边喊‘天下太平’。上回尚食局旧宫大火，我在日精门下瞧见过那提铃宫女，有什么大不了的。”
“唉，看人挑担不吃力啊。”四缃搭着她的肩，从竹席吊床上小心翼翼地顺下来。
站在绿波长廊上，她双手平伸向前，撑了许久，瞥向水茞，“徐大掌药，先不说这个姿势你能维持多久。提铃的规矩是：左手掌灯，右手提铃，宿夜待命，风雨无阻。你知道曾经有多少人又饿又困，倒在宫门的石阶上当场毙命，又有多少人淋雨染上风寒，抬去安乐堂不治而死么？”
这一番话着实听得水茞后背发凉。原本小惩小戒的提铃，在四缃的描述下，俨然成了一种痛苦而又漫长的极刑。
水茞遂从怀里取出一个青花瓷小药瓶，递了过去，“我身无长物，只有这瓶自制的清茞丸，可以治愈伤寒，还请你帮忙，拿去安乐堂给大伙儿分了吧，凡有寒热症状的，一人一粒。”
“清茞丸？还是你自制的？”四缃上下打量她，半信半疑地接过瓶子，“若是这药吃死了人，算谁的？”
“若真吃死了人，算我的，”水茞回得很干脆，她兀自提起门边的一盏六角宫灯，朝绿波长廊的尽头走去，“按你方才所言，三日提铃之后，我最多也只剩半条命了，若再加个误诊的罪名，倒也圆满了。”
“呸呸呸，什么只剩半条命，”四缃扶着阑干，一瘸一拐地追上去，“你别不识好