船江先生在和沈家四个孩子聊完一圈后，将更多注意力放在了沈瑛身上。沈瑛的回答，也明显要比另外三人出彩许多。
这让沈耀祖感到很失落：沈璋年纪还小，不如沈瑛也就算了。怎么连沈理，沈珍也不如他？他们俩可是一直被自己视作侯府的希望。
沈瑛过去性格压抑，和外界很少有沟通表达，因此才思学问一直不为人所知。如今稍稍有所表现，就让沈耀祖感到很不舒服，无法接受。
看到沈瑛有出色的表现，简直比另外两个儿子表现平庸更令沈耀祖感到难以接受。
沈理看着面对船江先生侃侃而谈的沈瑛，更是心里恨得牙痒痒。
早知这样，昨天就是让人捆，也得把他捆到庄子上，省得他今天呆在这给自己添堵！
偏偏当着船江先生的面，他还不好发作，仍只能装出笑容满面的样子，简直有点折磨人。
沈珍同样感到很不爽，心里全都是嫉妒，只是没有像父兄那样写在脸上。
此刻沈珍心里除了嫉妒外，还感到很纳闷。沈瑛明明在亲生母亲去世，受到打压后，整个人就表现得郁郁寡欢，很少与外界沟通，更别提今天这样的和陌生人侃侃而谈。
他为什么会有这样的变化？
沈珍满腹不快地想道。
沈耀祖等三人一肚子怨气，而船江先生仍在继续考察沈瑛的学问。
“大学有云，其本乱而末治者，否矣。三公子如何看待这句话？”
船江先生轻抚美髯，微笑着对沈瑛问道。
这是四书中一部《大学》的内容。这句话的前文阐发了修身齐家，乃至治国平天下之道，这句话则起到总结的作用，强调了个人品质的根本意义。
船江先生这么问，是想考察沈瑛对于四书五经的掌握。
沈瑛同样报之以微微一笑，略一思考后给出了答案：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。昔商纣德性不修，其身不正，沈湎冒色，敢行暴虐，罪人以族，官人以世，惟宫室、台榭、陂池、侈服，以残害于尔万姓。”
“是故招致倾覆之祸，自燔于火而死。圣人所言，乃是对千古成败兴亡的总结。”
沈瑛的回答，意思是个人品质确实很重