与此同时。
曹军大营帅帐中。
曹操端坐于桌案前，左手枕额，右手持卷，看得津津有味。
桌案旁灯火阑珊，曹操突然略作沉吟，转而将目光从书卷中抬起，转头看向帐内不远处，顿时有些哭笑不得。
那里，一袭火红霓裳跪坐于蒲团上，双手托着香腮，似乎正在想着什么心事。
曹操看了眼灯盏，见油灯已然将要燃尽，无奈开口道：“宁儿，夜色已深，为父准备就寝了，你且回营去吧。”
曹宁回过神，一双妙目轻轻眨动，顾盼流转之下，说道：“那我便等父亲熟睡了再走。”
“你这丫头！”
曹操不禁气恼，将书卷置于桌案，以手指向曹宁，训斥道：
“为父此番领兵在外，日理万机。如今又正值决战时刻，怎能受你这般打扰？你如此不听话，夜夜于此监视我，真当为父没有脾气不成？”
“父亲有么？”曹宁却是反问。
只呛得曹操干瞪眼，可对上女儿这张不以为意的花容月貌，却又真生不起脾气。
他叹道：“也罢，眼下我很快就会击破徐亮，待到收复九江郡、庐江郡后，就暂且带你回许都去。”
听他这样说，曹宁不由来了兴致，问道：“父亲何以见得会很快？”
在攻贼寨前，曹宁听他说有十成把握，本以为淮水北岸这座贼兵营寨很快就会被攻破。可如今都过去了半月有余，却依然未能有任何有效进展。
这就使得曹宁更加好奇徐亮此人能力，竟能以一群贼兵与父亲相峙如此之久。
曹操闻言顿时眉眼大笑道：“哈哈，宁儿这就是你目光短浅了！”
“你以为我这般分兵去攻吕布，却是为何？”
曹宁奇怪道：“难道不是各个击破，另外忌惮吕布率领并州铁骑抄掠我军粮道么？”
曹操目中不禁露出欣赏，抚须笑赞：“是也不是。”
“父亲有话还请直说。”
曹操笑道：“为父更多的其实是在布局。”
“布局？”
曹操从桌案前站起身，负手踱步道：“贼兵如今有周瑜、陈宫这等人物辅佐，实在不可小觑。此前我正