彼时林子葵一心只读圣贤书, 他三岁受经，有神童之目，七岁操管成文, 九岁邑庠第一, 年仅十四便中了淮南乡试解元！
这般年纪, 堪称旷世奇才！
可惜患了眼疾，隔年开春会试, 林子葵眼睛突发疼痛难忍，考题烂熟于心，却难以落笔。
他落了榜，无颜做尚书门生，黯然回了凤台县。
肖大人那会儿还是个芝麻七品官, 碰巧办了一桩大案，得贵人赏识，便举家进了金陵。
林子葵居于凤台县苦读，视线日益模糊，得凑近才能认字, 大夫不让他这般用眼，他便不能时时刻刻读书了。
于是脑子里也有了杂念。
肖二姑娘, 比自己要大三岁。
林子葵不知她名讳，未见她的面容, 脑海也曾幻想过, 这是他未过门的妻子，她该长什么模样呢, 她该是什么性子呢？
眼疾不愈, 父亲带他四处走访名医, 去年冬日生急病走了。
林子葵哭肿了眼睛, 浑噩了数月。今年收拾家中旧物时，发现了尘封的婚书，被保存得极为妥善。
八月秋闱放榜，街坊敲锣打鼓，林子葵在听书童念书，有人路过他的门前，唤他“林举人”。
不日，林子葵便带着墨柳赶往金陵。
这会儿到了行止观，先进大殿跪拜文昌大帝，林子葵埋头看见自己仪容不整，惭愧不已。
随后，主仆二人被这年轻道长领到道观深处，进了一处僻静的客堂。
这客堂门口挂着一巴掌大的牌匾，竖刻着“洗心堂”三个字，进入一方小院，有内外两间房，檐下有竹帘、榆木桌。光斑映照在岁月悠久的木桌上，如水波流淌，明间有阵阵檀香袭来。
道士温声说:“此处是专为赶考的读书人准备的客堂，若是小住几日，行止观不收住房的费用，一日三餐和道长们一同使用，住多久都行，如今客堂鲜少有书生来，林居士，你们二人，一大、一小，每日二十文。”
果真便宜！
林子葵从袖中掏出银钱，想着若是和肖家姑娘退了婚，也不便住在这里，但……兴许肖姑娘看不惯他，扭头回了金陵呢？
这可能性挺大。