“秘密。”女军官摘下军帽，在沙发上拍打一番，又戴回头上，“和年龄一样。”
女军官的房间没有和大多数人一样消失不见。
“一种介于意识态和物质态之间的存在，它本身其实没什么攻击力。但是，它可以覆盖在已经存在的物事上，就如同拟态一样，然后引诱猎物进入它的肚子里。”女军官想了想，这么形容道：“无法识别拟态的话，任何对它发起的攻击都无法伤害到它本身，而只会伤害被它覆盖的物事。另外，要认知它，就不能通过他人告知，而是需要缘于自身的感觉、理解和观测——也就是说，如果你无法自行认知到它的存在，那么，哪怕我告诉你它是存在的，你也无法将它认知到。在一定程度上，倘若他人事先告知你，它是存在的，那么，这个告知会有极大可能成为知见障，反而让你更加难以去认知它的存在。”
“第一阶段的献祭仪式。”女军官说：“我们处死了所有找出来的叛徒，结果，他们就成为了祭品，引发了第一阶段的献祭。这是我们的疏忽，高川先生。献祭仪式需要正确的时间、地点、人物，相应的起因、经过和结果，在某一个环节上发生偏差，都会造成献祭仪式的效果发生变化——是的，变化，我们的处理没能终结仪式，只是改变了仪式的结果。”
“是的。原本我还打算，在最坏的情况下，倘若只有我可以认知它，就只能由我一个人消耗足够多的时间，从头到尾把它清除掉。只是不确定在这么长的时间后，船上还剩下多少人。”女军官微笑着，说道：“不过，我觉得事情不应该会这么糟糕，至少高川先生应该是可以突破认知障碍的。所以，我才在这里等你，高川先生。事实证明，我的感觉是正确的，情况的确没有那么糟糕。以高川先生的速度，需要多长时间？”
“是谁？”高川就这么没头没尾地问道，但是，他知道自己在问什么，也知道自己在问谁，更知道，倘若这个谁真的存在，那么，它就一定会明白自己在问什么。
“嗯？您的意思是，我们的失败原因，是在于找错了核心？”女军官若有所思地说。
女军官走出门外，只见到好似蒙皮一样遮掩了自己所见之处的阴影，于墙壁上、角落里、灯管边、装饰旁迅速被撕裂，变成斑驳中的一块，迅即又彻底