史原因，这四大家族本就比别处的世族要豪横一些，原本前任县令胡青松手腕圆滑，又在郑县为官多年，平素便与郑县各个家族都有来往，他将那四大族长哄得晕头转向，稀里糊涂签下度田令的契书，待几人回过味来后想要反悔也没有办法，其余世族见状也只能被胡青松牵着鼻子走。
原本按照胡青松的计划，两年之内便可顺利完成度田新政。奈何新年过后，胡青松因丁忧去职，新接任的县令柳元忠是个读死书的，为人呆板，又性子急躁，来到郑县没多久便将为首的赵、王两大家族得罪了，后来又因为一些小事将孙、刘两家也尽数得罪，四大家族的族长一合计，横竖胡青松那个老狐狸不在，又碰上柳元忠这个愣头青，正好借机撕毁契书。于是四人便以赔罪的名义将柳元忠请出来喝酒，待他酒酣脑热之时，哄骗他将契书拿出来，柳元忠几杯黄酒下肚，脑子不甚清醒，还真派人回县衙取了契书回来，那四名族长便趁机更换了契书。
待到柳元忠酒醒之后，看到空白的契书，立即傻了眼，他将四人唤来县衙问罪，那四人自然翻脸不认账。柳元忠吃了哑巴亏，眼看还有几个月便到新年，今年又恰逢四年一次的政绩考成，自己上任之后非但一时无成，还将前任县令的成果毁于一旦，他气愤之余，竟然在没有证据的情况下将四人关入牢房。这一下便是捅了马蜂窝，郑县本就民风彪悍，在四大家族的起哄下，很快便在当地掀起轩然大波，当天夜里四大家族的人便将县衙围堵的水泄不通，更有一些投机者，开始借机组织私人武装力量，在县城里四处打劫，搅得民不聊生，眼看便要激起民变。
太子与霍不疑一行来到郑县时，面对的便是这样的情景。抢人深知解铃还须系铃人的道理，商议过后，便由起飞兄弟深夜潜入县衙，摸排具体情况，太子和霍不疑则带着军队驻扎在郑县郊外十余里的地方，等待消息再做打算。
当夜，营帐中。
起飞兄弟回到营地，向太子和霍不疑禀明情况，太子看向霍不疑：“子晟，你怎么看？”
霍不疑低声道：“从阿起阿飞分别探得的情况来看，柳元忠信中所说基本属实，这些世家大族，看着彪悍勇猛，其实都是对族长唯命是从。只要能将这几名族长劝服，四大家族的人便可不攻自破。至于成立那些小股