换句话说，在柳轻心这女儿出现之前，若沈闻雷比段氏早死，西院，便将是段氏这无后之人的最后归宿。
若那些“老古董”们，肯依从沈老爷子的特许，她死后，尚可葬入沈家祖坟，与沈闻雷合葬一穴，若相反，她，将会如这些生活在西院里的，子女没有成年，就已夭亡的女人们一样，被葬入祖坟旁侧的杂坟，逢年过节，连香纸供奉，也得不着分毫。
“我去找她们说！”
“我倒要瞧瞧，她们敢不敢惹沈家嫡系的众怒！”
提起那群老妇人，沈闻雷也是一肚子火。
之前，她们“依规矩办事”，罚段氏抄家规，跪祖宗灵位，缩减她的补给用度，任他百般恳求，也不肯放过。
现在，他终能借着柳轻心的“势”，抬头挺胸了，又怎会，轻饶她们？
“父亲说，过几天，轻心丫头会回沈家来，学习宫廷礼仪，了解燕京局势。”
“若彼时，你还穿着这身儿，象征无出的袄袍，让她怎想？”
“以后，她就是咱们的女儿了。”
“你总不想，让她因别人之过，与咱们少了亲近罢？”
沈闻雷是文举入仕。
在雄辩方面，自无可能，输给段氏这妇人。
他认真的说着，缓步的上前。
突然，绷不住脸了般的一笑，然后，以迅雷不及掩耳之势，将段氏，圈进了自己怀里。
“我们已经熬过寒冬了，娘子。”
“好日子，会很长很长。”
“直到我们老去，鸡皮鹤发，无疾而终。”
沈闻雷的话，让段氏的身体，不自觉的僵硬了一下。
紧接着，泪水似决堤之水，奔流至下。
……
沈家老宅主厅。
沈老爷子坐在主位上，神色淡定的喝茶。
堂下，一众商队主事，规矩的站成了一排，正在依序禀报，自己这一年来的成绩，及自己来年的打算。
沈家有十七支商队。
商路北达漠河，南至苗彝，东到沿海，西覆宁夏。
之前，有管事建议，再开一支商队，与翎钧磋商，共谋西北生意，却被沈老爷子用几句话，摁死在了萌芽。
沈老爷子说，钱，不是一家赚的，你若断别人活路，便要做好准备，别人断你生路。
沈家的根本，在江南。
若只为一点蝇头小利，便舍本逐末，死期，便该不远了。
莫欺少年穷。
三皇子至不济，也是皇族，非我等平民可欺。
彼时，一些不敢在明面上发声的人，曾私下议论撺掇，说沈老爷子上了年纪，失了年轻时“开疆扩土”的霸气，沈家，是时候考虑，换位新族长了。
时不过三年，音犹在耳。
一直不被看好的翎钧，一飞冲天，成为皇储的热门人选，所有人削尖脑袋，也巴结不上的对象。
而沈家嫡系，却在这个时候，突然冒出了一位，得了皇帝赐婚的，三皇子妃。
很多人，都懵了。
那些曾私下议论撺掇，想把沈老爷子赶下族长之位的人，更是僵愣原地，不知该如何是好。
他们不知道，这是不是沈老爷子早就谋划好的一盘棋，亦不知，他们这些上蹿下跳，自以为是的人，是不是沈老爷子放在棋盘上的引棋，甚至，弃子。
“鸿雪少爷回来了，老爷子。”
一个小厮小跑着，从侧门进了正堂，到沈老爷子身边，压低声音，跟他禀报了一句。
“让他去后堂等我。”
沈老爷子稍稍拧了下眉。
他记得，他特意交待沈鸿雪，陪柳轻心过完正月，再回来沈家老宅的。
沈鸿雪不是胡闹的人，而且，以他现在的想法，该是恨不能时时待在柳轻心身边才是，怎会提早回来？
莫不是，出了什么变故？
依沈家家规，族中子弟，正月，不可远行。
但为了柳轻心，沈老爷子打破这规矩，遣了沈鸿雪出门。
族中很多“老古董”，对此颇有微词，有几个，甚至跑去沈老爷子书房，跟沈老爷子理论。
沈老爷子知自己没理，便托病对他们避而不见，待赐婚圣旨到达，知沈家嫡系主支已不是他们这些分支能指点的了，才对这事儿，彻底作罢。
“鸿雪回来了？”
“这一准儿是好事临门啊，族长！”
“怎不让他直接上正堂来呢？”
“这里，又没什么外人！”
每个家族，总有那么些不知死活的存在。
之前，赐婚圣旨的到达，扼住了沈寂山的喉咙，让他不敢造次。
此时，听闻沈鸿雪突然返家，对权力近乎病态的渴求，使他又本能的，生出了“火中取栗”的念头。
他出身分家，且沈家血脉稀薄，连辈分，都是自拟一列，没资格，跟沈家主支共通。