心事重重的李强没有把自己的想法告诉父亲。第一，他不敢确定他的理解是对的。第二，他不想让父亲期望过高，万一事与愿违了，再次失望对父亲打击更大。
综合考虑，李强决定自己单枪匹马先走一趟，先探探路再说。
娇儿过门第三天一早，李强就带着娇儿回门了，在武二叔家，武二叔对李强也是盛情款待。
在酒桌上，武二叔说起了他两个儿子，武大是不学无术，凭借着武二在阳谷当差，做生意也是偷奸耍滑，娶了三房老婆，就一个大老婆还算正经人家，剩下的两个小的都是风尘女子。
其实说到这，李强想解释给武二叔说，潘金莲只是卖艺不卖身，可又觉得不妥，最后选择了闭口不谈。
说起武二，武二叔满是骄傲，武二和他哥哥完全不同的性格，老二光明磊落，广结人缘，在衙门里也是公正执法，虽没有升迁太大的官，到为人正直，都对武二竖大拇指。
就是武二那个媳妇，整天的游手好闲，爱玩，武二整天跟着她擦屁股。
武二叔还特别提到了李强的妹妹，话里话外都是羡慕李强家有个女儿，儿女双全令人羡慕，可最后女儿却丢失了，真是感到遗憾。
看来家家有本难念的经呀。谁的生活都不是一帆风顺。
从武二叔家出来，李强已经是一摇三晃了，娇儿搀扶着他到家后，倒头便睡。
第二天一早，强父强母把李强的行李包袱装好了车，，一家人吃过早饭，李强和娇儿拜别过父母，便踏上了回阳谷的路程。
李强是心事重重，他想赶快解开这个谜团。
这次回城，他特意在东昌府停留了一天。
在东昌府的一天，李强把娇儿安顿好，便独自一人到大运河两边的船头船尾闲转。
傍晚时分，船舱里纷纷升起了鱼灯，点缀在宽阔的河道上，星星点点，像散落在河道里的宝石一样。
李强无心听曲恋景，他像无头苍蝇一样的乱转，一条船接一条船，最后实在没有力气了，就坐在桥头休息。
得想办法，李强心想：“自己一个人这样瞎找，怕是等不到妹子找到，父母已不在了。
不过，李强也不是一点收获没有，他打听到了这