当他们回到宾馆的时候，程丽颖心情很沉重，他把革文强等人叫了过来，说：同学们，我觉得我们前期调研的有些肤浅了，矿工真实的生存状态我们并没有了解，得想办法啊，否则，我们的这次调研就是隔靴搔痒，抓不到本质。这与这次调研出发点大相径庭，没有什么意义了。“
刘纲说道：“老师，我觉得我们一路这样调查过来，也没有发现异样的问题，我想矿工的生存状态就是这样的吧。我们可以将数据汇总，撰写报告了”。
“文强，你的意见呢？”程丽颖问道
“我觉得我们犯了形式主义的错误，我们访谈，还有问卷，都是在矿上的办公室里进行，在这样的环境下，矿工是有顾虑的，他们担心领导报复。所以我认为，我们要走出办公室，深入矿工家里，矿工的工作环境里，才能了解最真实的情况。”革文强说道。
“我同意革文强的看法”甜美子附声道。
程丽颖也点点头，说道：“没错，我们要走出办公室，深入到矿工生活和工作环境中去再做一次调查。这一次，我们要悄悄进行，不要让矿上的领导们知道。”
于是，接下来的调查工作，就是夜间进行了，白天以总结上次访谈和问卷的结果为理由，待在宾馆里，晚上他们才出去，他们去了哪儿？矿工的家里，矿井里，这才发现，矿工的生存状态让人吃惊，南源煤矿是国有大型煤矿，安全性很高，但是工资很低，每月只有2000元，这些矿工多数没有文化，娶的老婆没工作，家里就靠自己一人维持，显得捉襟见肘，过日子紧巴巴的，于是就在私人的小煤矿里加班，挣点外快补贴家用。
但是小煤矿毕竟安全不能保证，已经有不少矿工死于矿难，每当出事的时候，小煤矿老板就私自给出事家属一笔钱，作为封口费，使得这些矿难事假一直不被外界知晓。
至于小煤矿的老板是谁，这些矿工也不清楚，只听说和南源煤矿的领导有关系。是啊，在自己眼皮底下开采煤，要说南源煤矿领导不知晓，很难让人信服。
程丽颖决定深入这些小煤矿矿井去实地考察矿工的工作环境，于是革文强从矿上的商店里买了两套矿工服，和程丽颖两人再次摸黑来到了小煤矿，趁保安不注意的时候，偷偷坐着下井车往下走去