夜半人声寂，深林长风吟。
李明念端立峰阁顶脊，俯瞰夜沉山谷，万户灯熄，镇间守卫举火把巡街，似星火流转，荧荧辉辉。她略略抬眼，即望北山林海翻涌，官兵挑灯如豆，蚁行其间。如是盛况，十数年难得一见，不知何时才消停。
西面父亲的居处仍无动静，李明念仰头望月，估摸一番时辰，足尖发力，乘夜跃下阁顶。
玄盾阁庖房设于峰阁东侧，掌厨的是个老翁，眼盲口哑，性泼凶顽，独担阁内数百号人的饭食，时而烹出美味佳肴，时而如供畜生馕糠，若听得一字半句埋怨，必砸了铁锅罢炊三日。李明念翻进庖房时，那老翁正歪倚廊柱前，怀抱酒瓮，仰头酣睡，鼾声如雷。她悄没声儿走近，俯身细嗅瓮口酒香，便知这三月酒已然老熟。
老翁厨技飘忽不定，却酿得一手好酒，庖房地窖满满当当，四时佳酿不同，只节庆时出窖，一瓮难求。每逢酒熟日，他必得坐廊下狂饮两瓮，夜半方醉醺醺入眠，正是窃酒好时机。在老翁眼前虚晃一手，李明念瞧他浑无所察，即纵身翻至庖房内那口大缸旁，驾轻就熟挪走水缸，捏铁锁、揭暗扉，勾着门边儿钻进地窖。
酒窖见不得明火，地底自是漆黑一片，幸得她熟门熟路，如今又耳聪目明，轻易寻到方位，摸起一瓮老酒便欲抽身，却察背后忽现人息。脑仁倏紧，李明念抱酒瓮折身一旋，展腿疾扫来人下盘，却教铁掌拿住脚踝，一把拽上前去！她急拧腰身力蹬那手腕，待对方五指一松，立时屈膝敛身，落地横肘一顶。这一击使足了劲，不料来人徒手格住，李明念只觉耳旁掌风一掠，竟教粗糙大手捂起了嘴。“嘘——”来人在她耳后道，“是我！”
咬牙扯开那糙手，李明念睖向身后人，压低喉音，满面不快：“你又来偷酒？”
那人人高马大，腰揣一口弯柄直背的长刀，阔面大耳、粗眉牛眼，正是刀阁长老边士巍。“丫头这嘴忒讨嫌！”他按下刀柄低啐，一指她怀中赃物，“你不也是来偷酒的？又拿去收买山脚那老头罢？”
推酒瓮入臂弯一夹，李明念道：“我家的酒，这叫拿。”
边士巍足尖轻轻一勾，只勾起两瓮酒来，左右胳膊各夹一瓮，得意道：
“你家的酒，我当你面，这叫取。”