李明念眺向院外时，林中树影已见短疏。
巫重阳一家居于南山东面，小院雅致，庭有荷池，栏凭翠竹，株株玉兰倚窗，馥馥春香熏人。檐廊正对不远处的暗阁，每逢日头足，女眷即在此吃茶、投壶、做针线，不似李云珠那四季常荫的院子，经年昏沉沉一片。
愈是如此，李明念便愈坐不住。
卯时初她去过一趟竹林，一如前两日，久等夏竹音不至，才转道来此。白日里两个时辰难熬胜两年，李明念手中绣撑扔了又捡，不是飞针穿竹叶，便是掷箭惊鸟兽，倒似暗阁弟子入错了门，浑无刺绣投壶的架子。巫采琼看不过眼，连日来吵闹数次，却如拳打棉花，对方懒于答理，照旧我行我素。
“小姐怕是有些饿了。”见李明念又往院外觑，奚锦妍搁下绣撑和针线，起身柔声道，“我去备些茶水果子，你二人也歇歇。”
她性子软，虽为中镇族出身，与巫重阳夫妻二十载，也从未起过高腔。如今李明念心不在焉，奚锦妍亦只轻声细语安慰：“小姐莫急，手性原是积年练就的，我是苦出身，绣坊里长大，才略通一些。大院的小姐不必事事亲为，绣工也不见得出挑，小姐慢慢来，坐得住了便好。”
一旁巫采琼却道：“她是个不堪用的，再练个十年八年也不成器。”感觉母亲轻碰一下自己，她一噘嘴，不情不愿转开话锋，“今日再做些春卷罢，许久没吃了。”
待奚锦妍前去庖房，巫采琼才探首瞧一眼李明念的绣撑，见她只绣得几缕乱线，便捺不住痛快。刀耍得好有何用？她要嫁人，还不是得学这些。
“你倒手笨，整整三日了，莫说叶子，一条虫也绣不出。”巫采琼扬眉得意道，“不怪夫人嫌弃，不肯亲自教你，害我阿娘辛苦一番，还不见长进。”
李明念并不理睬，绣撑扔进竹篮，人便起身跳下檐廊。
“你做甚？”
“坐了一上午，散闷。”
“没个坐性。”巫采琼低骂，眼角见她径朝院门去，不禁又问：“不说散闷么？你上哪里去？”
“这时辰子仁该回了，我去瞧瞧。”李明念头也不回。
“又与那小儿厮混。”巫采琼咕哝，“他懂甚么，还能教你绣花不成？”
她