乖巧恭敬、神态天真，这般脆生生地行礼问好，教再粗鲁的汉子听了也不禁要温和几分。那姓穆的于是不便鲁莽，躬身回礼，咧嘴笑道：“小公子可歇好了罢？再晚些出去，怕是要天黑才回来了。”
“子仁已歇好，现下便可以出发。”周子仁答道。他又再行一礼，很是恭顺：“多谢穆伯伯护送子仁。”
那穆军士不拘礼节，大手一挥请他先行，自己只管殿后。这时李明念已认出他是周廷晋的亲卫，大约修习过内功，生得五大三粗却脚步轻盈，不费气力亦声洪如钟。她醒了醒神，为防对方觉察，便遥遥跟随其后，直等二人出府，才一鼓作气跃墙而出。
午间城内百姓熙熙攘攘，官贵人家大多马轿出行。将军府坐落阳陵城西，离周家田庄不远，策马不过一刻钟，周子仁却偏爱步行而去，倒方便李明念暗中跟随。街上行人多布衣，他这小儿衣着光鲜、眉目清秀，不紧不慢穿行期间，虽只是垂髫孩童，也十分打眼。茶楼窗畔频有探望，街头巷尾屡见回头。周子仁好似浑然不觉，也无所谓他人穿着打扮，但凡磕碰了什么人，都彬彬有礼地驻足赔罪。与他一般年纪的孩子串街走巷、叽叽喳喳，见状停下来，好奇地你推我搡。可一见穆军士跟得紧，佩刀披甲威风凛凛，他们又不由畏惧退缩，咬耳朵嘀嘀咕咕一番，最后一哄而散。
出城愈远，哄闹愈稀。阳陵城南倚险山、北环危水，京郊西面肥土广阔，通往田庄的官道填得平整，道旁杂草丛丛，荻花依依见白头。周子仁喜爱这野景如喜爱他那小院，一路安安静静，信步半个时辰也未觉疲累，仍旧目明如星。李明念悄无声息地跟着，行至田庄主道，已能望到庄上简陋的学堂，几间草棚摇摇欲坠，藩篱零落。
秋收时节，佃农鸡鸣时揣着馕饼下田，往往夜深方归。年幼的孩童便多在学堂用午饭，小憩一阵再陆续散去。今日周子仁来得早，学堂院内还聚着四五个男孩儿，正吵吵嚷嚷朝外跑。
“……谁让它尽在夜里嚎，吵得大家没个好觉。”其中一个的声音依稀传来，“阿华都说了，既然母狼不来，就宰了扔回山上，这叫母债子偿，他们家还能得张好皮子。”
“啰嗦什么，还赶着去瞧热闹呢！”另一个急吼吼道，“我只看过杀猪，还没看过杀狼崽子的。”