“我初来乍到，不谙院中事物，敢问赵娘子，这院子里可有大人带来的家生子？”
赵娘子正碾弄着钵中诸料，手中不停，口中只答复道：“院中唯我一个厨娘，并三个粗使婆子，还有坠儿与墨砚两个七八岁的小童罢了，俱是扬州本地人。”
沈澜便点点头，又道了谢，自己洗净碗筷，出门去寻坠儿，探听将她掳来的那侍卫去向。
那侍卫既是裴慎亲信，想来多半是其府中人。便不是，也对裴慎了解甚深。
坠儿年纪小，常做跑腿的活，被沈澜塞了两个铜板，便喜上眉梢：“我方才见那林秉忠出了内院门口，只是不知道何时回来。姐姐若要寻他，不如去门口等一等。”
沈澜便在一处月亮门前截住了他。
这林秉忠掳了她来，害她为奴为婢伺候人，沈澜心里厌烦他，可这会儿人在屋檐下，不得不低头，只能挤出个笑来：“不知林大哥可有空？我有几件事想问问。”
林秉忠想了想，大人只叫他盯着几个案犯，暂时没别的吩咐，便说道：“敢问姑娘所问何事？”
沈澜：“据我所知，卖身契一式三份，买方、卖方各一份，担保人即官府一份。我若持有刘妈妈手中的卖身契，能否前往官府销去奴籍？”
林秉忠颇为惊讶，蹙眉：“爷不是让你安心住下来吗？”
沈澜反问：“安心为奴为婢吗？”
林秉忠一愣，劝道：“姑娘，爷是国公府世子，做丫鬟穿金戴银不算委屈了你。况且外头的世道对女子太过艰难。你若无人庇佑，生得又好，帮闲无赖白日便敢来敲你家门。”
沈澜不是不知道，在古代一个孤身女子生存何其艰难。多少人家插标卖首、卖儿鬻女都是为了活下去。可比起当瘦马被人卖来卖去，比起为奴为婢尊严沦丧，一切困难都可以克服。
“林大哥，人各有志，我这一生，宁可自由自在老死于荒山野岭，也不愿富贵荣华却一辈子为奴为婢。”
林秉忠愕然不已，不禁抬头望她，见她荆钗布裙难掩清丽，亭亭地立在日光里，他慌忙低下头去。
良久，只轻声道：“若是如此，你不如求求爷。爷见你一个弱女子可怜，或许便肯销了你的奴籍。”
沈澜郁闷不