汉军骑兵到达宜昌城，北、西、南三面城门已经被七万羌族大军围困起来。留守东门的六千羌族骑兵，看见装备精良的汉军骑兵以后，立马选择撤退回防。守将见到援军到来，确认羌族没有派出追击部队以后，方才开门放人。
小城宜昌，地处河湟谷地与天水城要道。从河湟谷地出来就必须攻打下这里。历年来羌族叛乱，无不是在这里碰个头破血流，用士卒的命去填平三米的壕沟、六米的城墙。城墙上还有守城器具，不怕大批人马攻城。
庞诚王保听完守将的介绍，再看一眼城外的羌族大军布置，总觉得怪怪的。羌族那边拖不起，不大可能围困宜昌城，何况秦兴率领的大队步卒即将赶来。
王保不大确定，问守将：“附近可有山间小路，能供大军行进的？”
守将摇摇头，说:“往西边来的部队，就两条路，要么宜昌城，要么虎跳峡。虎跳峡之前是商道，在城池外西北角二十里外，早在一百年前就被废弃了。现在的虎跳峡杂草丛生乱石堆积，辎重过不去。”
王保沉默不语，还真就剩下虎跳峡一条路。城外头的羌族大军连攻城营寨都没扎好，攻城器械也没准备打造，在城墙上面看得一清二楚。羌族大军没有死磕宜昌城的打算，恐怕已经准备翻越虎跳峡了。
军情紧急，来不及上报。庞诚王保周虎各自安顿好士卒，洗涮战马、盔甲，让士卒先吃饱喝足歇息一番，天黑以后前往虎跳峡。
也得亏骑兵都是久经沙场的精锐，骂骂咧咧地执行命令。二更天后，七千骑兵在虎跳峡谷口撞见几千零散先头部队。
对面没举火把，汉军也不曾往这边派出部队，那就没什么好说了。庞诚下令整军列队备战。黑灯瞎火的，骑兵也看不清前头是什么情况，举起弓箭对着可疑的活物便射。七千骑兵抛射出的箭雨覆盖住狭小的谷口，谷口顿时被清理一空。
惨叫声在谷口此起彼伏，不断扰乱对方部队的军心，减缓士卒前进的步伐。一刻钟后，谷口便没有活物移动的迹象。
庞诚下令停止射击，骑兵分批轮流驻守谷口，其他人就地休息，等到天亮以后再说。
破晓时分，天空中还有层薄雾透着光亮，让守夜的王保模糊的看见远处正在攀爬山谷的羌族士卒。王保急忙