江南一带，乃天下才子聚集之地，是以蒹葭楼建成，但蒹葭楼只招揽有才情的女子，通过层层选拔，将出类拔萃者设为蒹葭楼的招牌，与烟花之地不同，蒹葭楼只卖才艺，但也不是简单的卖。
若有人想求取蒹葭楼的才女为他弹奏一曲，不止要花钱，还要经历重重关卡与人对决，直到面对他所要求取之人，再奏上一曲，若得对方认可，便可被奉为座上宾，此后方可与该才女一同探讨琴艺。
苏宛央则是第一批被蒹葭楼招揽的才女，年仅十四的她自成一曲《离殇》，惊鸿现世，扬名天下，世家公子皆不惜重金只为求她这一曲，但都败落而归。
一年以后，同样以才情负名的李掩李公子以一萧胜过其他世家公子，通过蒹葭楼的层层考验，最后得以与苏宛央对曲。
苏宛央以一曲水云而起，李掩则以一曲潇湘相对，琴萧声绝然，起初有争锋之势，继而辗转缠绵，最终相融一体，一同归去。
曲毕，余音绕梁，众人久久不能回味，面纱之下，苏宛央嫣然一笑，玉晞了然，让那李掩上了楼，李掩便成为了得见苏宛央的第一人，一时之间，传为江南佳话。
那日，李掩与苏宛央同游清湖，从高山流水谈到阳春白雪，对酒当歌，听苏宛央亲弹那曲《离殇》，叹为绝曲。
两人相谈甚欢，不知怎地，李掩问道:“宛央姑娘如此才情，怎地委身于这蒹葭楼？”在人世间，女子在外抛头露面，毕竟容易遭人诟病。
“因为喜欢。”苏宛央并不以为意，只翩然笑道。
“好一个喜欢。”李掩赞道，从古至今，莫说女子又有几个男子能够做到这般？为了做喜欢的事，可以置他人诟病于不顾，李掩对苏宛央不自觉多了一分倾佩。
“那宛央姑娘今后如何打算？”女子总归有嫁作他人妇的那一天，不可能终生在这蒹葭楼之中。
只是李掩没有想到，苏宛央会答:“依然如故，在蒹葭楼中作曲抚琴。”
“但你总有年老色衰，容颜不再的这一天？”李掩知此问不妥，但还是说出了口。
苏宛央却也不恼，面纱之下，淡然一笑，眸若星辰，认真道:“那便退居幕后，开一个乐坊，做一名乐师，将毕生所学授予他人。”