秋去冬藏，花落花开，又是一年春好时节。
离李希言出生那日已过去将近一载，再有半月，便是他满周之日。依照当时民俗，孩子周岁那日，当为孩子举办抓周仪式，视其所抓之物，以试其志趣，卜其气运。
李、关二人早已商议备妥抓周仪式所需物事：有儒释道三教经典，有文房四宝笔墨纸砚，有钱币、算盘、糕点、帐册、玉珮，一枚古老印章，一把颜色枯黄的竹制戒尺，甚至还有一只酒樽。那酒樽形制奇特，一望便知是罕见之物，正是那日李九州在君子亭中以之盛酒喂养紫龙的酒樽。
当日李九州提议要将这只酒樽列为儿子抓周仪式上的一件物品时，为得妻子允许，曾向她许下赌约，若李希言未能最先抓中这只酒樽，他便自领戒律，自李希言年满八岁之日起，不再饮酒。
对于丈夫此举，关月荷既觉好气，又觉好笑，无论丈夫如何花言巧语，皆决意不允。李九州却笑劝道：“若得早日知晓孩子根性有差，便能早一日善加教导，不亦善乎？”关月荷心想，丈夫所提之事虽实属玩闹，但这番话却也不无道理，况且若到时孩子没选他这酒樽，正可好好取笑他这番“机关算尽一场空”的下场，口中却佯嗔道：“孩子是你的，你爱怎样便怎样吧！”
李九州又用木头、奇石或青竹等物，为李希言雕刻了许多玩物：有用桑木雕刻而成的猛虎，乃是纪念李希言生肖属虎；有用黑木雕刻的古琴，仿照妻子那具黑木琴而制，两端凿了小孔，穿以金蚕丝为琴弦，除轻重大小之外，与妻子那张黑木琴看上去一般无二；有以紫色玉石雕塑而成的紫色神龙，姿态矫健，昂首舞爪，怒目而视，神威赫赫……皆是栩栩如生，活灵活现。
最后一样玩物，李九州想了许久，终于打定主意，要雕刻一柄竹剑。他特意挑了一截一尺来长、粗细均匀、质地坚韧的青竹，在后院一只石凳上坐下，从衣衫下取出一柄短剑。只见那短剑一尺来长，剑鞘上金镶玉裹，透着珠光宝气，华丽无比，剑柄上刻着一个“文”字，虽只区区一字，但字迹沉厚雄浑，透着威严华贵，篆刻之法显然极为高明。
李九州右手按上剑柄，缓缓抽出短剑，但见剑锋寒光森森，剑意逼人，显是一柄不同寻常的宝剑。他左手握着那截青竹，右手握着短剑，盯着