在选秀当日，各地来到京城的秀女，以及京城中各家各府的待选女儿，一大早就要进宫候选。
参选的秀女都要穿一样的服饰，戴同样的首饰，就连乘坐的轿子也都是一样的。
顾锦行这日正好要去牌楼正街的如意坊，却不料行到半路上时，马车被一顶顶进宫的小轿给堵住了。
顾锦行只好命令马车绕行。当马车拐进主路旁边的一条胡同里时，正好从王家和欧阳家的别院门前经过。
透过车帘，顾锦行看见两顶一模一样的轿子交错着，然后一顶小轿正好从欧阳家的别院门前离开，而另外一顶同样的小轿却神不知鬼不觉地从空无一人的角门拐进了别院。
顾锦行的心思一动，问跟在身边的木凤，“欧阳家也有秀女参选么？”
木凤自然清楚外面的消息，回答道：“奴婢听闻欧阳家送了十一小姐进京参选。十一小姐是欧阳七公子的嫡妹，与七公子一母同胞。”
顾锦行听了，轻轻地“哦”了一声。
此时，湘竹院里，欧阳茹正担心地望着自家亲兄长。
“哥哥，父亲若是知道了你让十姐顶替我去参选，会不会迁怒于你？”
“放心，那老不死的查不到我这里。就算他查到，也奈何不了我！”欧阳澄溪摸了摸欧阳茹的头，对她宠溺一笑。
“那……那……刘姨娘和六哥……”
“这本来就是他们想要的，求仁得仁而已！”欧阳澄溪毫不在意地说。
听了欧阳澄溪的话，欧阳茹稍稍放下了心来。
“十一妹，以后你就跟在我身边，不要回江南了，我会护着你，直到给你找一个可靠的夫婿嫁出去。”欧阳澄溪说。
听了欧阳澄溪的话，欧阳茹的脸红了。她抬起头，濡慕地望着欧阳澄溪：“嗯，我听哥哥的。我信哥哥。”
欧阳茹刚刚六岁时，生母就病逝了。在江南的家中，父亲同她的关系一直疏离，姨娘们不喜欢她，庶兄庶姐们也都算计她，若不是还有一个嫡亲的兄长护着她，只怕她在欧阳弘的后宅中，早已经变成了一堆白骨。
“你暂时就住在这个院子里，等过些日子，我瞅瞅有好的宅子另外寻一处，再让你搬过去。对了，过两日，我再带你