商陆被罚了。
不知道是哪个喜欢打小报告的家伙，将他擅自离开书院的事情告知书院的学监。结果，那日傍晚商陆回来时，在山门前就被学监逮个正着。
这位学监，姓曹，书院众学子都对他敬而远之。
“学生商陆，见过曹学监。”商陆恭敬行礼。
曹学监年过半百，头发却已然花白。整天板着个脸，对书院学子们的一言一行甚为苛刻。
“有人说你擅自下山去做了些见不得人的事，情况属实否？”
“回学监，学生没有。”
商陆虽不知到底是何人诬陷他下山是为了吃喝嫖赌，但他平日知晓曹学监此人最为公正。
“学监，学生擅自离开书院确实该受到惩戒。不过，其他事情学生没做过。”商陆不卑不亢地跪地拱手道。
“哼。”曹学监冷哼了一声，姑且听着商陆为自己辩解，“那你的衣服里藏着什么，敢不敢来出来让我瞧瞧。”
“……这。”商陆面露难色。
苏合香听见动静，不慌不忙地从商陆怀里钻出来，轻巧地跳到地上，乖巧地挨着商陆一起跪地。
曹学监顿时面露惊异之色，对商陆的态度也缓和了几分，“你且说一说，这是怎么回事？”
“回学监，学生前日遇见了这只小猫，见其可爱欲意饲养。没承想照顾她的第一天就胡乱喂食，导致她腹痛难忍。学生着急，只好偷偷下山找大夫医治她。”商陆将经过一五一十地说了出来，言辞恳切。
曹学监沉默地审视着商陆，最后无奈地叹了一口气，“此事我信你，不过私离书院违反了院规，这罚你得认。你自行去后山旧书阁思过七日，再抄一些史论经书。”
他知道商陆在书院的人缘不太好，但其品行端正读书用功，是个好苗子。若是这次受到了他的偏袒，或许之后的日子会让别有用心的人再做其他手脚。
商陆低头道：“多谢学监，学生领罚。”
曹学监摆摆手，让他起身，“其他东西我会差人给你送去，你且在阁中静心几日好好用功，今年秋闱可不要辜负这几年的寒窗苦读。”
“是。”商陆起身拜别。他抱起苏合香，索性转身前往后山。