宁，憋坏的百姓都忙不迭地走出家门，复工复市，串街走巷。
阮门镖局的大门推开，镖头阮龙亲自提着一张锣出来吆喝：“来来来，阮门镖局重新开张！有需要的新老主顾，速速过来请镖！不论出镖难易，全场八折……”
“镖头，你这样吆喝，动静实在太小了。早上我路过东街的龙门镖局，瞧见他们特地请了班子表演，舞龙舞狮，鞭炮齐鸣，比你这可要热闹多了。”
吆喝得正尽兴的阮龙循声望去，发现墙根下坐了四个卖艺的。一名谈吐风雅的伶人班主，一名衣着红艳的红拂女，以及两名分别怀抱二胡与花鼓的乐工。
“哼，我阮门镖局名列镖榜第一，在整个大吴都有口皆碑，别说请的是班子，就他龙门镖局把教坊司请来，吸引来的顾客也比不过我这。”
看着语气倔强的阮龙，红拂女不由地忍俊不禁：“是吗？可奴家在贵府门外坐了半天，也没瞧见有人登门啊。”
阮龙尴尬地顿了顿后，问道：“你们几个在这说半天，不就是想让我聘你们卖艺吗？说吧，请你们出演一场需要多少佣金。”
听到阮龙的聘请，班主旋即与红拂女相视一笑：“我们四个外乡客，其实昨日就能进入京城安顿，却不巧赶上封城禁令，故在城外风餐露宿了一夜，此刻实在是又渴又饿。倘若您能给予我们一顿饭菜酒水，我这班子便可以免费替您卖艺揽客。”
“这你可算是找对人了，我这镖局的饮食，那可都是大鱼大肉。只要你们表演得好，引来的客人多，想吃多少吃多少。”
“阮镖头爽快，那这生意就这么定了。”
“里面请。”
阮龙看着鱼贯进家的艺人，乐得是笑逐颜开：“今个还真是开业好日子啊，管顿饭就有人帮我捧场！”
“来来来，阮门镖局重新开张，凡来请镖的主顾，不仅佣金八折，还可以免费观赏府邸的献艺……”
阮门镖局占地颇大，五进五出加上一片练功场，合计房间九十九间半。四名艺人跟着小厮儿走了好一会儿，才来到了末院湖中的石舫上。
小厮走后，班主倚阑杆坐下，静静地闭上眼睛，仿佛在聆听什么：“东街与西街的罪恶奴已经陆续苏醒，再过片刻，他们就要倾巢而出了！