蓟县知府衙门前的台阶总共就三阶，老旧的红色柳木门大敞着，旁边的牛皮大鼓蒙了一层灰，似乎很久没有喊冤的人来击鼓了。
衙门大门的木头门槛倒是挺高，就是中央木条已经被踩塌了下去，一队队衙役、民兵进进出出。
那队韩国栋带去的城防兵没敢回衙门复命，让谢安领着李明柳等人去找马四爷和范知县。一进衙门，李明柳等人就听见里面有人在大声地骂人。
“赵武呢？昨天城南挖的十条沟怎么都塌了？”
“下雨？下雨是借口吗？下雨你家屋顶为什么没塌？下雨为什么我要挖的沟就会塌？”
“你还敢回嘴？赶紧带人去把沟里淤泥清了！再有怠慢，我打你二十大板！”
谢安听见这叫骂声，微微缩了缩脖子，对旁边的李明柳道：“看来这回范大人心情不好，我可不敢惹他，我先带你进去看看马四爷在不在，若在，你找个机会给马四爷说说，一切让他定夺。”
白苏母女俩和王富贵在外堂等候，刘安釜则找了个借口说要回商号看看，一会再回来看看李明柳有没有进展。
李明柳心中无奈，看来这范知县不好打交道的气场早就把众人震慑住了。李明柳没办法只好硬着头皮随谢安向里屋走去。
一进里屋，李明柳就见一个身着绯色袍衫的中年男子站在一张圆桌前，桌子上放着一张卷曲的地图，男子的乌纱帽随意地丢在桌边，自己则是随意梳了个发髻，许多花白的头发还支棱在半空中。
男子眼圈发黑，脸色倒是红润，不知道究竟是真的气血足还是被之前那些来汇报的衙役给气的。李明柳心道，这应该就是范知县，看他的官服，应该是五品。
在范知县身后，有一张高腿茶几，茶几旁两张木椅，马四爷这会正坐在一个椅子中，手里端着茶杯，凑近嘴边吹着气。
“四爷。”谢安走到马四爷身旁，躬身在他耳边低语。
过了好一阵，马四爷抬眼看了看站在谢安身后的李明柳，然后站起身，捋着他那没几根的胡须，脸上表情阴晴不定。
接着，马四爷放下茶杯，一拍手，道：“老范，有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”
“什么好消息坏消息，快点说。