叶府是一座苏氏宅邸，偏居深巷之中，掩映于槐柳相间的高墙之内，虽不招摇，却疏朗阔气。自多年前一役中伤愈之后，叶师长便弃武从商，如今已是本地商会首领。他得知此事，亦亲自赶来拜谢清瑜，又增派了许多弟兄四处打听。
清瑜在府中住了几日，每日里起居均有专人照料无不妥帖，只觉心中烦闷，隐隐不安，难免坐卧不宁。幸而有童信的陪伴，焦虑之中倒也有几分甘甜。
那个小小的幼童十分可爱。初见清瑜时，他不知在哪儿染了一身泥污，拎着一柄木制的小手枪，端端正正站在清瑜面前。虽只有六七岁年纪，却已隐约可见剑眉星目、英气逼人，颇有乃父之风。清瑜一见这孩子，心中莫名十分喜爱，伸了手欲揽他入怀。谁知他竟定定看住了她，十分肯定的道：“这个阿姨我曾见过的。好多次我睡着之后，你就在床边守着我，就像现在这样。我叫你，你却不应我。我还记得有只大老虎追着你，被我打跑了！”随后，竟自顾自亲热地黏到清瑜怀中不肯松手。姆妈笑道：“小祖宗，快别脏了清瑜阿姨的衣服。你见到她的时候，乳臭还未干呢，哪里来的老虎被你打。”他却道：“我不管，我是男子汉大丈夫，我要保护阿姨！”
自此往后，他每日里也不再出去疯玩，只牵着清瑜的衣角进进出出，每晚必要清瑜守着讲了故事方肯入睡。叶家上下无不稀奇，只说这混世魔王竟遇上王母娘娘了。叶铮思量守信性命已是清瑜所给，如今又有这般缘分，索性让他拜了清瑜作干娘。
这一日午后，清瑜正在滴翠园的碧纱橱中握着手信的小手一笔一划教他临帖。窗外竹影婆娑洒落案几，远远传来几声稀落的蝉鸣，衬得满室清凉安宁，仿佛流水光阴行至此处亦忍不住蹑住手脚，流淌出静好绵长，柔缓流连。
叶铮的匆匆到来打破了宁静：“有消息了！程先生有险！”
江凌城中。
江凌向以梧桐著称，尤其是盛夏时节，漫天的伸展开去，枝蔓相连，遮得一顶浓荫，只阳光窸窸窣窣的从缝隙中抖落在地，却又被风吹得闪闪烁烁，教人行走时竟像是在踩在永乐门跳舞场的旋转灯下，连步子亦不禁轻灵得要跳起舞来。
而此时已是深秋，满树的叶早已枯黄，被第一缕北来的凉风紧紧追逐着、裹挟