济城外三十多里的一个老树底下，几个骑马的人正在休息，正是平王世子朱懋和十几个随从。
“主子，前边就是济城了。”朱顺给朱懋送上水囊，略带担忧地说，“主子，这样甩开大部队真的不会有问题么？”
“他们走得太慢了。”朱懋拿起水囊仰头往下灌了几口，袖子从唇边一擦，“迟则生变，我总觉得自从龙沿渡之后就有一双眼睛在盯着我，这次入京给皇祖父祝寿是大事，早些到我也早些心安，况且除了你们，其他人都没有武艺，真的出什么事也帮不上忙，只会平添累赘。”
“殿下的意思是觉得有人会动手？”朱顺不自觉抚上腰间佩剑，他恨声道，“王爷已经退让至此，那些人还不肯罢手么？”
朱懋拍了拍朱顺的肩膀，“谁让父亲是正宫嫡长呢，纵然不得皇祖父宠爱，也会被人视为心腹大患，不是示弱退让荒唐度日就能解决的。”
平王这些年越发痴肥，人也越发谨慎胆小，甚至经常闭门不出，在屋子里一呆就是好几天。
王府的人都知道，平王殿下在害怕，平王是已故的贞惠皇后所出的嫡长子，按理说应该得封东宫备受重视，但从很小时候开始，皇帝就对这个儿子展现出了莫名的厌弃，可折磨久了偶尔又会对他展现出一丝慈父心肠。
如此反复无常之下，平王越发怯懦无用，甚至有了口吃的毛病。
他十五岁那年被封为平王打发到封地上，又娶了一个能干的王妃，才终于过上一段平静日子。
朱懋是平王独子，刚过十四岁生辰，今年皇帝过寿，平王本来想同往年一样送份厚礼就混过去了，但王妃坚持要让朱懋亲自入京城给皇祖父祝寿。
临行前，平王妃把朱懋唤到自己跟前，“懋儿，你父王一直不想你去，是母妃以死相逼才逼迫你父王答应，母妃不是不知道此去凶险，甚至很可能母妃会失去你，但我不愿意我的儿子如同他父亲那样活一辈子，纵然活着，这样的活又有什么意思呢？我了解你，你更像我，你没办法过那种日子的。”
“懋儿，我们已经退无可退，这可能是我们平王府最后的机会，若你真的……”平王妃声音哽咽，眼中却没有半分泪花，而是闪着坚毅之色，“母妃会很快来陪你，不会让你孤单的。”