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快过年的时候，宴清欢忙着学堂里的考试，季姨娘忙着店铺里的生意，只剩宴清和一个闲人，实在无聊便去茶馆里听朝廷上的各种八卦。
茶馆里有许多人和他一样，中了举，名次不好，又没人引荐。他才闲了一年多，更多的人，五年十年没有人引荐，同样进不了官场，又没信心重新考一次院试，便只能一边寻个营生，一边到这里抒发己见。也有运气好的，遇到伯乐，从此一飞冲天。
因为茶馆是年前开放的最后一天，人满为患，他常坐的位置被几个书生占着，便只能另寻位置。放眼望去，没有一个空桌子，只能找有人的桌子和别人坐在一起，找了半天，凑到了一位看起来很可亲的老者旁，与老人面对面坐着。这老者他经常看到，隔几天就会来，也不发表意见，和他一样，就静静地坐着，听人谈论。
他冲老人笑笑，坐了下来，老者捋着胡子点头示意，两个人便没了交流。
馆里今天讨论的是南边的战事。春天的时候，朝廷允了南宁王府和亲的提议，秋天的时候，双方刚结完亲不足一个月，萧州便杀了和亲的公主，向北进军，打了南宁王府个措手不及，节节败退。有大臣提议让太子去督战，却被皇帝回绝了，转而派了无心政事的二皇子去。
二皇子首战便失利，圣上早朝的时候大怒，散朝后又到二皇子母妃的宫里，将远在战场的二皇子数落了一顿，全然忘了是他自己怕太子去了失利，遭人非议，又担心三皇子去了再立功，阻了太子以后的路，其他皇子年幼，只能让二皇子去。
宴清和听得心惊胆战，后背发凉，冷汗都浸湿了里衣。
对面的老者见宴清和神情突然呆滞，脸色发白，大冷天的，脸颊的头发都汗湿了，不禁问宴清和，“小兄弟怎么了？”
宴清和回神，连忙摇摇头，“没，没事儿。”
“小兄弟怎么看和亲这事？”
“还好没成。”宴清和心神不宁，一不留神说出了心中所想，忙补救，“呵呵，开玩笑的。我哪懂啊。”
“我却可怜那被杀的姑娘。小小年纪，远嫁他乡，死于非命，却是最无辜的。”老者说着叹气。
宴清和默默点头赞同，心里却还在后怕。
见