几天后，王猛亲自带队，以一个“特区商务发展基金会资源调研组”的名义，低调前往勐拉片区。队伍里除了王猛和两个商务部骨干，还有一位关翡通过程家关系从国内某地质研究院请来的退休老专家，姓周，花白头发，戴着厚眼镜，话不多，但眼神锐利。关翡给周老的任务很简单：“只看，多听，少说。从专业角度，帮我们大致判断一下岩鹏那些矿的实际情况、开采水平、潜在问题和价值。不用出具正式报告，回来跟我聊聊就行。”
岩鹏对调研组的到来表现得异常热情。他亲自到边界迎接，设宴款待，席间绝口不提生意和规矩，只是大谈勐拉风土人情、自己创业艰辛，以及对特区未来发展的坚定拥护。第二天，他陪着调研组“参观”了几处他口中的“代表性”矿点。说是参观，其实只是在矿场外围转了转，看了看堆矿场和简单的洗选设备，并未深入坑道。岩鹏指着那些裸露的矿石和忙碌的矿工，语气自豪又带着几分诉苦：“周老您看，咱们这矿，品位是有的，就是开采方式土了点，运输也难。要是特区真能把路修好，把规矩立明白，咱们肯定能把产量和质量都提上去！”
周老戴着安全帽，拿着放大镜，蹲在矿石堆前仔细看了许久，又走到高处眺望了整个矿区的布局和周边环境。他问岩鹏要了矿区简易的地形图和以往零散的地质资料（岩鹏只拿出了部分），看得非常仔细。整个过程中，周老很少说话，只是偶尔问一两个非常专业的问题，比如地层走向、裂隙水情况、尾矿堆放位置等。岩鹏有些问题答得上来，有些则含糊其辞，推说“下面人具体管”。
调研进行了三天。离开前，岩鹏再次设宴，并私下递给王猛一个鼓鼓囊囊的信封，被王猛笑着推了回去。“岩鹏老板，咱们现在是按新规矩尝试合作，这些旧习就免了。您的心意我们领了，关键是咱们后面能把事情做实。”岩鹏脸上笑容不变，眼神却闪了闪，连声说“王部长清廉，佩服”。
回到瓦城，王猛和周老一起来向关翡汇报。
王猛先说了面上的感受：“岩鹏很警惕，给我们看的应该都是他经营状况相对较好、也比较‘拿得出手’的矿点。他手下的人管理还算有序，比很多小乱矿强，但距离正规化差得远。环保基本没投入，尾矿随意堆放，雨季很可能污染下游。他极力想推销的，是特区修路经过他那里，以及未来大项目的矿石采购订单。”
关翡