接下来的几分钟，程雪梅没有再谈论任何敏感话题，只是随意地问了问王诚在学校的生活，课业是否繁重，祖母身体如何，提到祖母时，王诚的心又揪紧了一下，语气温和一如任何一位关心晚辈的长辈。艾瑞克也配合着聊了些关于中美教育差异、科研环境等不痛不痒的话题。
但斋内的气氛始终没有真正松弛下来。程雪梅的存在本身，就是一种无声的宣示。她不需要疾言厉色，不需要摆出任何阵仗，仅仅是以“程雪梅”这个身份坐在这里，用最平常的语气说着最家常的话，就足以让在场除了她自己以外的每一个人，都清晰地感受到那平静水面下庞大的冰山，以及冰山所代表的、与艾瑞克所编织的那个“自由、阳光、资本赋能”世界截然不同的另一种秩序与力量。
那是一种更古老、更盘根错节、也更深不可测的力量。它或许不像资本那样急于兑现、明码标价，但它一旦显露轮廓，便让人清楚地意识到，什么是真正的“根基”，什么是浮华的“光影”。
王诚如坐针毡。先前在宴会厅里那种被认可、被接纳的微醺感早已荡然无存，取而代之的是冰冷的清醒和无所适从的惶恐。他觉得自己像个突然被推到聚光灯下、却发现穿错了戏服的小丑。程雪梅的每一句寻常问候，在他听来都像是一种无声的质询：你还记得你是谁吗？你还记得你从哪里来吗？你以为你展翅飞向的那片天空，真的是无主之地吗？
他再次看向程雪梅，对方正微微侧头，聆听艾瑞克说话，侧脸沉静。他突然无比清晰地意识到，关翡哥哥的世界，从来不只是实验室里的数据、特区工地的轰鸣，还有眼前这样的场景，这样的人。而他，似乎正在以一种近乎幼稚的方式，试图挣脱前者，却懵然不知地闯入了后者更复杂的领域。
就在王诚心神剧烈动荡之际，斋外回廊传来轻微的脚步声，由远及近，停在门口。
程雪梅似有所觉，抬眼望向门口，脸上那层始终笼罩的淡雾般的平静，终于被一丝真切的、温柔的暖意破开。她唇角微弯，声音也放柔了些：“囡囡来了？”
门被轻轻推开。
刀小芸站在门口。她穿着一件浅藕荷色的针织连衣裙，外面罩着同色系的呢子大衣，乌黑的长发柔顺地披在肩头，脸上未施粉黛，只在唇上点了极淡的润色。她手里拿着一个素色的帆布包，看起来像是刚从学校过来，神情间还带着些许匆匆赶路的痕迹。
她的目光首先落在