北风怒号，军旗猎猎，一声声的鞭响回荡在黑夜里，小孩嘬着手指头，拉着贺英的袍角，怯生生地望着跪在火堆边的人。
男人的后背很宽，背上有纵横交错的伤疤，此时已经被打得血肉模糊，可即便如此，他的后背依然笔直，宛如一座森然的荒原石碑。
“杨将军！”
有不少围观的守兵跪着求情，可主将严从意脸色阴沉，一言不发。他来回走动，望着跪在那里受鞭刑的男人，眼中掠过丝愤怒和悲哀。
“杨振，你做了件天大的傻事啊。”
杀光城中百姓吃了，简直骇人听闻。
若是杨振弃城而走，那他顶多就是落个脱逃战败的名声，罪不至家人，若他选择与百姓同坚守，城破身亡之时，好歹算个殉节的忠烈。
可如今呢？
“八月十四日，于阗被围半月，城里就没粮了，百姓恸哭，军士都趁夜劝我弃城而走。”
杨振声音嘶哑地拉开，鞭子的声音还落在背上，一声又一声，
“我接任于阗城守将之时，朝廷同我讲，这于阗是安西的边界，更是我大周边界，所以便是一寸一尺都不能退，我……我……”
一时之间，营地内再也没有了往日的嘈杂，夜晚的沙漠一片死寂，只剩下一片萧瑟凄厉的鞭声在营地里回荡，呼啸的风声听起来就像是于阗城的呜咽，又像是战场上的哀嚎。
等到二十鞭的军罚过后，严从意喝道：
“来人，把罪将杨振带下去，等破了于阗围城困局，待我回禀赵将军……”
“报！”
一个斥候飞快策马冲入军营，随之而来的还有响起在夜空的击钲声。
“将军！敌军夜袭，已经开到了城墙底下了。”
贺英站在人群中，心中一惊，望向城外，只见一片火光冲天而起，烽火烧红了半边天，城楼上击钲声越打越急促。
严从意急忙号召各营点兵集合，一声令下，披上铠甲，翻身上马就要走，可就在这时。
“将军，让我去！”
杨振的声音响起在身后，他挣脱了几个拉住的士兵，跪在严从意的战马前，
“将军，末将请求出征。”
严从意