。抗压力强，不易炸裂，能够适应因火，药性能的改良和装药量的增多而增加的膛压，所以一支元火铳能够使用多次而无须更换，使用寿命大为延长。其次，元火铳的制造规格易于统一。元火铳是按一定规格进行成批铸造的，同一批火铳的各部尺寸事先都有设计，除了因制造工艺不平的限制所产生的误差外，其他误差甚小。这样便可严格控制火铳药室的尺寸，保证装药量达到标准。既能保证发射威力，又可提高发射时的安全性能和控制射程、设计精度。再次，元火铳的构造比较合理。在外形上已能明显区分出铳膛、药室和尾銎三个部分，各部分的横截面都呈圆环形，口径、铳长、铳膛长、药室长之间，虽无准确的数量比值，但其外形结构已反映出适合发射需要的粗略的数量关系。如药室部呈灯笼罩式隆起，内外径大于铳膛的内外径，因而使药室具有较大的容积和横截面，这种构造的特点，能使火，药在较大横截面的药室内迅速燃烧，增大了横向燃烧面，提高了燃烧的瞬时性，瞬间生成具有较大压强的大量高温气体，并被挤压（压缩）入截面较小的铳膛中，使压强再次增大，从而提高了发射力和弹丸飞行速度及杀伤力，最后一点，元火铳的射速较快。元火铳的内壁较光滑，发射后残存于铳膛内的药渣清除较易，费时较少，因而提高射速。由于火铳的优越性，所以在创制成功后，便装备军队，用于作战，不但元军使用，而且元末农民起义军也多有采用，尤其是朱元璋率领的起义军使用最多，为其夺取政权立下了汗马功劳。火铳在元代创制以后即被用于作战，到元末时期使用逐渐频繁。
这也是为什么清人入关后，对火器并不重视的原因。在原本的历史中，火器在明末战场上，并没有成为主角。
“火铳，臣会，臣就自己制作过一把火铳，咱大明军械制作局里面就有批量的火铳，火铳，有时又称火筒，在野战当中，威力是赶不上建奴的铁骑硬弓的。”徐光启谈到火铳的时候，并没有很兴奋，如果无法提高射程和威力的话，这样的东西，不但做工费事，成本增高，还没有人家的武器厉害，根本就没有什么实际的用处啊。
突火枪出现在宋理宗开庆元年（公元1259），以粗竹筒为枪身，内部装填火，药与子窠（铁砂、碎瓷片、石子、火，药等的混合物，其实就是反射弹药，突火枪某种意义上可以理解为是散弹枪）。突火枪前段是一根粗竹管；中段膨胀的部分是火，药室，外壁上有一点火小孔；后段是手持的木棍。发射时以木棍拄地，一手手扶管身，一手点火，发出一声巨响，射出碎石或者弹丸，未燃尽的火，药气体喷出枪口达两三米。因当时生产技术上的限制所用火，药的推力相当有限，射程也就百米左右，它的射击精度和射程较难控制，再因为其枪管为天然竹管，在射击了几次之后，枪管末段的竹质就会因为火，药燃烧时的灼烧而变得十分脆弱，甚至直接导致炸膛，所以突火枪的真正实战效果并不十分理想。
第一个阶段以朱元璋建立明王朝为开端，以建文帝失位而结束。建明之初，朱元璋不断采取各种有效的措施，发展兵器制造，把元代创制的初级火铳，加以规范统一，根据实战的需要，发展成包括大中小三种类型在内的洪武系列火铳。洪武系列火铳按形体大小、构造特点和作战用途可分为三类：其一是装备单兵使用的手铳，其二是装备于战船和关隘守备用的中型碗口铳，其三是专用于城防要塞的大型铳炮。
但是崇祯皇帝朱由检知道，徐光启说的没有错，这只是在攻防战中能够起到一定的作用，真的到了野战当中，作用还是很有限的。
由于火铳在元末战争中显示了较大的优越性，所以在明代前期得到了较大的发展，其间又可分为两个发展阶段。
火枪，火炮的竹管改用金属制作， 起初是用铜铸造，叫做铜火铳，后来又改用生铁铸造，称为铁火铳。这时金属管形火器不仅装填火，药，而且还装有球形铁弹丸或石球。从而开创了在金属管形火器中装填弹丸的先例。是中国劳动人民对兵器发展的重要贡献。这一时期火铳的发展。大量生产和装备军队。特别是专用火器军队的组建，使交战双方开始发生了变化。火器的巨大作用，已便它成为战场上决定胜负的重要因素之一。