晋王登门事先并未知会, 轻车简从到了麒麟巷公主府门外时，姜鸾还在水榭陪二姊。
一天最热的时辰已经过去，西斜的日头已经不像晌午时那么酷热, 宾客来得更多，请来的乐伎正在正堂献艺歌舞。隔着远远的院墙和水面，依稀可以听到前院的热闹丝竹声响。
淳于闲准备的宴客章程早就搁在姜鸾的案头上。现在这个时辰，正堂那边已经撤了各式看食[1], 除了全天供应的消暑冰饮子, 还上了凉酒, 冰镇樱桃和甜瓜, 各式冰酥酪，晚上那顿正式宴席开始准备着要上头道菜了。
姜鸾身为主人，总归要在宴席上露个面, 说几句场面话的。
她亲自陪着水榭这边的二姊, 准备过一会儿便换套衣裳, 去正堂露个面。
晋王姜鹤望便在这时踩着斜阳长影, 一身简朴低调的宝蓝色亲王常服, 头戴金丝冠，只带了十余名亲随, 下马踏进门来。
“来得仓促, 咳咳，”晋王久未出门, 脸色显得苍白了许多，人又瘦了不少, 看起来确实是一副大病初愈的模样。
他捂嘴咳嗽了几声，对门边目瞪口呆的迎客管事道，
“未曾提前知会。咳咳……记下, 贺仪百金。”
沉甸甸的沉香木盒交给迎客管事手中。
不只是门外的迎客管事，此刻正堂里等待主人出面的宾客们，都被这位不期而至的贵客惊住了。
片刻沉寂后，正堂里的所有宾客同时起身，争先恐后围拢过去。
“晋王殿下！”
“许久未见殿下亲面！殿下身子可好！”
在水榭听到消息的时候，姜鸾的衣袖不慎拂过几案，翻倒了茶碗。身边几个大宫女急忙擦拭衣裙上沾染的水渍。
“二兄怎的来了？我连帖子都没发给他！”
懿和公主倒是欢喜得很，“许久不见二兄了。听说他病了许久日子，或许是最近病势大好了？阿鸾，我们快快迎出去。”
姜鸾坐着没动，雪白贝齿不自觉地咬起粉色指甲，
“这时节……他不该来。圣人厌恶了我和二兄，今日我开府，原本就引人注目，他更应该韬光养晦才是。他不该来。”
“可是，事