在兴乾十八年8月14这天，“纽约号”缓缓驶进了纽约港，甲板上站满了移民，他们满怀憧憬的看着这座陌生的城市，注视着越来越近的纽约。
“你们看，那个漂亮女士手中的扇子可真漂亮……”
也许，可以再回去吧。
相比于这个时代，欧洲的移民们被封闭在极其拥挤的船舶内，没有任何通风设
再过几个小时，船就会抵达纽约，在港口办完相关手续后，移民会会前往移民住所。在那里逗留数日之后，然后就会前往拓殖地垦殖。他们将会在那里开辟新的市镇、村庄，最终，一个个移民点会大明进军北美的据点，从东向西，不断向内陆扩张。
又一次，与大明生离死别的那一刻，在李明典的脑海中浮现出来，眼眶又一次变得有些湿润。
“怎么，又想家了？”
而李德坤，就是绥靖团的队长。平时会在船舱中教他们如何使用武器——为六响转轮枪装填弹药，火帽，诸如此类的训练，都是船员先培训队长，再由队长培训移民。
在船员们的提醒下，在距离纳塔尔还有一天的行程时，移民们为在纳塔尔下船做准备，船上弥漫着紧张不安的气氛。毕竟，这是他们第一次踏上异国的土地，而之前，他们都是在大明的殖民地上休息。
数年前开始，这座只有一千多人的城市，每隔几个月，都会迎来从来途经这里的移民船，移民船的泊停现在已经成为这座城市最重要的经济支柱之一，从上至下无不渴望着移民船的造访。也正因如此，几乎是在要塞了望手看到大明的移民船时，便立即鸣响礼炮，表示对他们的欢迎。
相比于十八年前的移民，这些成长于兴乾年间的年轻人，大都在社学中学习过武艺、射击，所以，更容易编成民兵，防备土人的袭击。
耳边的声音，让李明典点点头，满面歉意地说道。
在气氛紧张，人心惶惶的时候，幼儿园与小学的毕业典礼还是前后举行了。作为校长的船长为孩子们颁发结业证书——一张带有“纽约号”印章的结业证。
由移民船从好望出港后，又航行了17天，“纽约号”便抵达拉美的第一个停靠港口——纳塔尔。这是座位于巴西东北部海港城市，1599年12月25日由葡萄牙人始建，取名纳塔尔，意为圣诞节。1611年设镇，是一个盛产甘蔗、棉花、海盐的贸易中心。
由于航程远，航行时间长，中途难免需在上岸休息，从广州到纽约的航路，划分为3段航程：第一段为广州至南天门，对移民而言，主要是熟悉船上的设施，适应海上生活，克服晕船及别离的悲伤。第二段为南天门至好望角，虽有酷暑与疾病的威胁，但逐渐适应了航海生活的移民们这时已经开始享受旅行的快乐，开展各种丰富多彩的活动，展示自己的才艺，并在旅程中结下深厚的友谊。第三段为好望角至贝伦或其他南美的港口，最后抵达纽约，而这是唯一一次驶入异国的港口，按照规定，需要在港中休息两天再启程，之所以会这么安排，是充分考虑到移民们的身体情况，让他们有更多的上岸时间休息。
“谁让我们在南美没殖民地呢？”
两天过去的很快，对于每一个移民来说，这里的热带水果，还有热情洋溢的本地人，都给他们留下了深刻的印象，尤其是那些热情洋溢的本土女人，更是让他们印象深刻，甚至于当“纽约号”离开的时候，船上又多出了几名乘客——几名说着葡萄牙语的女孩，她们爱上了某一位乘客，心甘情愿的跟着他，那怕只是作为小妾跟随她。事实上，几乎每一次移民船靠港，都会发生这一情况，甚至还会导致当地的女人在九个月后会骤然生出一些孩子，往往都是移民船上水手们给当地的妇人留下的礼物。
在漫长的海上航程中，船上自治组织发挥了重要作用。其实在历次移民中，都证明了这一点，这个后备村是完全的自治组织，在它的协调下，船上几乎从不曾发生纷争事件，移民们完全亲如一家，结下了深厚的友情。也正因如此，早在多年前，移民接收地往往都会根据他们的意愿，将一船移民安置在一个地区，这些曾素不识的人们，在异域互相照顾彼此。
“现在最艰难旅程已经结束了，等到了纳塔尔，再往北过了加勒比海，很快，我们就能到达纽约！”
李德坤看着大海用感伤的语气说道。他的目光中也带着思念，但最后却又用坚定的语气说道。
尽管在过去的几十天中，他们都在那里谈论着纽约、谈论着他们的新家，但是当一切到来的时候，人们却显得有些紧张，李明典同样也不例外，他惶恐不安的看着远方，新家是什么模样？会不会有那些头插羽毛的土人作乱？
和过去一样，当李明典一行人，从船上下来时，岸上的当地居民，看到这些衣冠楚楚的明人时，无不是自惭形秽，即便是穿着盛装的市长，又一次感受到了与天朝之间的差距。
“离开珠江口的时候，天空有雨，是细绵绵的雨。大海灰蒙蒙的，天色如同傍晚一样昏暗，也许是母邦的天地也不舍得我们离开吧……”