许是王，但也是大明皇帝的臣，他不能逾越礼制，在皇帝没有嘉奖时，就嘉奖赵登科。可是一场盛大的庆功宴是少不了的。
几乎每一种动物都能引得人们的一阵阵惊叹。“哎呀，你瞧，你瞧。那笼子里关的是啥东西啊？咋和人一样用两条腿站着？”
大明在等待着！
所有人都在期待着！
尤其是在已经有人尝试，但却失败了的前提下，谁愿意尝试？
“难怪那人说，下午就能到中都，照这个速度，若是不停的话，开上一天，估计都能到西安去……”
“不，不，你们想想，要是咱哥们去了南京，那该有多好，南京，不一样能来中都吗？”
这个时代的大明是骄傲的，同样也是谦虚的，正因为谦虚，他们才会承认西洋人的领先，然后奋起直追，但是内心的骄傲，让大明的士绅百姓不甘于这种落后。
“该不是什么妖精吧！”
“没想到，我赵登科居然有今天！”
大风大浪见识过的水手们，当然不会晕车，可是当火车发出一声轰鸣缓缓驶离车站的时候，这些见惯了风浪的人们，仍然被惊呆了。
大明必须要有自己的发现！
火车是什么玩意？
“等一会你们就知道了！”
“做火车，下午就能到中都，到了中都，你们先在宾馆内好好歇上一夜，明天上午面圣……”
当蒲松龄父子乘着火车抵达海州，住在旅馆中等待着往秦国去的快船出港日期的到来时，在郁洲岛海军码头，一艘从数万里之外返回本的纵帆船，在海军炮台的的礼炮声中驶进了码头，而停泊在港中的海军舰船无不是纷纷向其鸣响礼炮。
火车站站台上的职员，显然已经是习惯了这些“土老帽”，咧嘴一笑，又调笑道。
“船长，咱，咱们发达了……”
“乖乖，这样一只大耗子，还不得把望而庄稼给吃没了……”
至于植物园温室里的热带植物，同样也会吸引人们的好奇心，尽管每每让他们流着口水的都是那些价值不菲的热带水果。不过，人总归是好奇的，尤其是在这个娱乐活动匮乏的时代。几只从天竺运来时都能够引得万人空巷，更何况是“奋进号”从新大陆带来的新玩意。
“我知道，我知道，可你们想想，南京有什么？”
就在人们惊叹着的时候，那边就有人用厚棉帘把笼子给罩上了，唯恐冻着这些来自己新大陆的新鲜东西，毕竟，这些小东西，那可都是献给皇帝的……
“你们要不要买点儿‘晕车丹’，防止一会晕车？”
现在，大明已经分封天下数载，大明的百姓的天下观已经发生了变化，不会因为所谓的“进贡”而沾沾自喜，“进贡”是假，生意才是真。
其实，从兴乾三年起，几乎每隔一段时间，都会有类似的探险队的三桅帆船乘风破浪着驶进海州，在过去的几个年间，无论是皇家地理学会，或者北洋商会、南洋商会都资助了大量的海上探险活动。
“就像只大耗子……”
他如此，其它人也都是如此。
“这是咋动的？”
但是大明呢？
探索新航道，把空白的海图填满，在任何时代都是一种冒险，而西洋各国为了垄断航线，欧洲各国纷纷互相保密，至于对大明，同样也是严守秘密。闯入大海的大明，只能像欧洲各国早期航海家一样用意志、勇气以及牺牲去探索航道。
“到时候，可不得用尽浑身解数来伺候咱们，就为了让咱们说说那新大陆有什么新鲜的东西，你要是再拿个什么玩意的，指不定人家就赖着你不走了……”
南方大陆有什么？
对于离开了大明已经一年多的赵登科来说，他压根就不知道什么是火车，连听都没听过。
“可不是，你瞧那模样，就像，就像……”
“海州咋了，从这里去都城，不是最近吗？”
大明将会很快追上西洋人的脚步。
新大陆在什么地方？
这些船员一听，无不是恼火地说道。
“这车不用马拉！”
一张张海图不断的出现在商会，出现在海军衙门，曾经的空白被不断填满。但是对于这一切，大明的官员、学者仍然感到不满意，因为在这个地理大发现的时代，世界没有留下大明的脚印——世界已经被欧洲人探索完毕，至少在某种程度上。
不过除了好奇的人们之外，海军用盛大的典礼表示的欢迎，着实让人们开了眼，这一刻，海峡上空尽是炮声，这是海军在用自己的方式表示对游子们的欢迎。
“滔海者十有余，归者少六七。”
所以，按照多年来的习惯，到了十月底，海船就不进淮河了，而且淮河的内河船，也会在这个时候开始拖上岸，一来是避冬，二来是进行维护。而这些报社的记者们，都到了海州等待着“奋进号”的到来。
也就是在这个时候，就在一