更阑人静，空了将近大半的京城在这凄凄夜色中更显颓败。
青竹落月白，瓦上生寒霜，贺文清立于竹园中，晚风时而逗弄着他的衣摆，而站立之人却无心与那风儿戏耍。
贺文清重重叹息一声，又往外间走去。
晚间，贺文清去了那安置病患的后院，那几个人的情况还是不乐观，虽比城外棚屋里的那些病患情况要好得多，起码后院里这几人没有再生出新的毒疮来。可那一阵阵的蚀咬疼痛终归是没有减退，只要稍稍走近那间院子，就能听见他们的哀嚎声……
这次的疫病与十八年前，如出一辙。依老药医所言，如今的高缜的确不需要再用这般手段了。可若不是高缜，还能是谁呢？
那日老药医说，这可能是一场报复，报复谁？高缜？散播疫病之人定是知晓当年疫病的真相，若仅仅是为了揭晓当年疫病的真相，又何必弄这么一出？就算盛王朝的百姓知道了当年的真相，可人们就不会反过来思及当前的境况是由谁造成的么？如此一来，不就成了搬起石头砸自己的脚，非但没达目的，反而自讨苦吃么？
既是有心做局，定然是不能让自己吃亏，如此一来，就只剩下一种可能——以此来恐吓高缜，击溃他的意志，使他自乱阵脚。
可高缜蜗居在那宫城里，守卫森严，相比于这些生不如死的人而言，高缜又受到了什么报复？到底，黎民百姓还是成了他们手中相互较量的棋子罢了。
兜兜转转几番思索，贺文清只能想到那么一个人——鬼面人。还有那朵扶桑花，那日种花那老头传来书信，扶桑产南方，乃木槿别种。其枝柯柔弱，叶深绿，微涩如桑。其花有红黄白三色，红者尤贵，呼为朱槿。
而老药医又猜测，此次疫病的药引可能在岭南一处……
怎会如此巧合？鬼面人的死士纹契上是扶桑花而疫病的药引又在南方！贺文清就忍不住去猜测，此次的疫病与鬼面人有关。
起初贺文清想过或许那些鬼面人要发国难财，可坐等了这么些天，也不见哪出传来发财的消息，反而这京城就只有他自己做得最大。
既不为敛财，四处散播疫病又是为了什么呢？对人世的恶意么？那这恶意可真够狠毒的！
自卫子谦归京起，一再生事。李环，广陵郡，太子，卫子谦……所有的事情连在一起，究竟是为了什么？李环与广陵郡一案是为掩盖借水利工程敛财一事，太子与卫子谦凌云殿一事，是为挑拨二人的关系。
那么所有的事情最合理的推测便是——皇子夺嫡！
贺文清嗤笑一声，这世上最为懦弱无能的人才会去找筹码，才会拿别人做盾。靠着牺牲与利用前行的人，终有一日，那些被牺牲被利用的人会举起兵刃调转刀锋，一样不得善终。
若是皇子夺嫡，那么这次疫病是奔着谁去的呢？鬼面人到底是听从谁的指令，又是谁设的局呢？
太子至今在东宫之中未得出，四皇子今年六岁与五皇子年岁尚小，沾不到夺嫡的边，剩下的那就只有二皇子与三皇子有那夺嫡的资本了。
所以眼下是见太子根基太过于稳固，不是时候下手，所以先除去另一个人么？
贺文清忽而一笑，想起了那么一件事来。
“不！我不去城外的棚屋！”
贺文清正想着，窗外就传来一阵杀猪般的嚎叫，生生打断了他的思路。
贺文清心底的火气窜的一下就直冲脑门，暴戾地推开窗向外探去。
一个身着锦缎华服尖嘴猴腮一脸刻薄相的男人双手举着剑，哆哆嗦嗦地指向卫子谦等人。那手指指节上覆满了大大小小的毒疮，稍微用力握着剑柄时破开了一些，红黄的血水脓水混合着滑落到剑柄上，黏腻噗啾作响。
贺文清一看心底已明了了，原来是这厮。
男人闭着眼挥舞着手中的剑，高声喊道：“我可是京兆尹的丈人！我是他的丈人！我怎么能与那等子贱民们共处一室，呸！搭了个破棚屋那是给叫花子住的吗？我，我，我不去！”
卫子谦明显是忍到头了，一张脸阴沉地可怖，“你是谁的丈人都没用！”
男人被卫子谦那冰冷的语气吓得往后跌了两步，又倔强地举起手里的剑，结结巴巴道：“我，我不管，我可是京兆尹的丈人，你，你们休想动我分毫！否则，否则将你们，一个个的一个个都收押天牢！”
卫子谦冷笑一声，道：“那就要看你女婿有没有这个胆儿了！本王数三下，若是不听从安排，就休怪本王手下无情！”
那男人仍在垂死挣扎着，他挺了挺胸脯，高声道：“叫我女婿过来，我定要让你们，都，都吃不了兜着走！”
这人贺文清记得清楚得很，本来也就一裁缝店的掌柜，姓刘。一日京兆尹那废物进店裁衣，刚巧就碰见了他那二八年岁的女儿，京兆尹那下｜流胚子眼神直直地将人从头到脚又从脚到头来回巡视了几遍。
刘掌柜这趋炎附势，嫌贫爱富的性子，一看京兆尹对自己那小女儿起了兴趣，二话不说，也不管那京兆