金去美国著名的高校念计算机博士，一定要满足几个硬性条件。比如绩点要足够高，接近满分最好，GRE的成绩也要够格，还要有科研经历，能跟着导师做做论文那是再好不过。
这么多条件怎么可能轻易满足？如果拿不到怎么办？
肖萌知道自己绝对不是天才，记忆力普通，一篇课文背个三五次才能记住，理解力联想能力创新思维也不算特别出众，虽然至今为止自己在学习上还算不错，那是因为自己足够努力，有良好的学习习惯。她觉得，要真正理解透彻一门学科很难，但应付考试就没那么难了。她为什么那么努力的刷ACM，就是觉得自己本科阶段能进入科研团队的几率不大，还不如试试ACM竞赛，找找别的路子。
进入大学后，她发现自己面对的不是简单的“我努力就可以做到”的情况——而是一个概率问题。学计算机科学专业的学生那么多，但名校的名额有限，总有一定比例的人无法进入自己心仪的学校。好比高考，绝不是你努力了就能进入名校。不论高考人数多寡，名校的入学比例就是不到百分之五，意味着百分之九十五的人要落榜。也就是说，你要保证自己的努力要超过那百分之九十五的人，才可以进入名校。
实际上，期中考试之后，这种来自现实的压力随之出现，肖薇身边的同学也逐渐拉开差距。
张雨晴在期中考试的成绩不理想，她无奈地跟肖萌和王璇提出，接下来的一段时间内不再参与ACM竞赛了。
“我还是一步一步来，先学好基础课，再考虑竞赛这种课程之外的事情吧，”张雨晴叹了口气，“一口气吃个胖子是不可能的。”
华大没有专门针对ACM的竞赛班，在进入校队之前，每个人都得靠自学。想要有效率的自学，必须有一套规范，三天打鱼两天晒网是不可能的，刷题就好比打基础，就像武侠小说中的内功心法一样，需要长时间的勤学苦练。肖萌为404女队制定了一个时间表，比如每周必须要有多少个小时的刷题时间，比如必须要解决多少道题目等等。但人的一天只有二十四个小时，张雨晴的基础不够好，实在无法协调时间，只能放弃了竞赛。张雨晴的退出也宣告了这支尚未成熟的“404”女队没成熟就胎死腹中。
肖萌和王璇也不可能勉强她，纷纷表示理解。肖萌想起路之航的那句“我没见过ACM竞赛很厉害的女队”，简直就是悲惨的预言了。
王璇还挺感慨：“我还以为我是最先坚持不住的那个呢，原来是张雨晴先放弃呢。”
肖萌也有点意外。
实际上，张雨晴原本是404宿舍里除了肖萌外对ACM最起劲的人。在404宿舍全员到齐的第一夜卧谈时，肖萌就抛出了“我要参加ACM竞赛”“目标是出国深造”的豪言壮语，并且得到了张雨晴的大力赞赏——张雨晴一直因为自己的中学不够重视信息竞赛耿耿于怀，很希望在大学做出一番成绩，于是和肖萌一拍即合。到是王璇，她来自于教育不太发达的省份，计算机基础也比较，一开始对“刷ACM副本”很犹豫，经过半个月的利弊权衡后才答应组队。
现在看来，最有热情的最先退出，反而是王璇这样的历经了深思熟虑后下决定的可以坚持的更久一些。