驾，朱贵妃却抢在前头道：“皇上，今儿皇贵妃娘娘身子不适，臣妾很是担心，想陪皇上过去看望一下。”
先头说陪皇帝同去，原本是谢宜华的托辞，到了泛秀宫自然也就先行回去，眼下被朱贵妃如此一说，反倒有些哭笑不得。侧首朝右边看过去，正迎上朱贵妃微微含笑的目光，彼此心知肚明，当着皇帝的面都只抿嘴不语。
明帝不便扫她的兴，颔首道：“也好，一起过去坐坐。”
谢宜华颇为无奈，只得跟着皇帝一并起身离席。因为此去泛秀宫甚近，明帝并没有吩咐预备车辇，只是背负双手慢慢行走。去往泛秀宫乃是一条平石大路，两旁皆种有积年古树，枝繁叶茂、郁郁葱葱，将众人的身形都半掩在影子之中。贵、贤两位妃子保持一步距离，脚步轻缓跟着皇帝，身后宫人也都是垂手低头，一行人赫赫扬扬反倒鸦雀无声。
大约是不料来人如此众多，吴连贵脸上稍显吃惊，连忙跑下来道：“不知皇上和两位娘娘驾临，奴才这就进去知会一声。”
“不用。”明帝淡声打断，人已经步上汉白玉台阶。
椒香殿与别处的宫殿不同，当初重修之时乃以椒泥为墙、檀木拟梁，故而人一踏入殿门，便可闻得一阵阵幽幽的暗香气息。九尺高的通顶房梁之上，数条明紫绡纱帷帘缕缕及地垂下，有风使之盈动，搅动得空中的香气也是柔软拂人。明帝在熟悉的感觉中怔忡，半晌才道：“走罢，都进去坐着说话。”
慕毓芫此时已经七个月身孕，想来不大出门的缘故，满头青丝只是随意一挽，眉心束着一条玉鸦色柔滑缎带，枕着软褥斜倚在流云贵妃长榻之上。因是素面未妆，眉目愈发显得浅淡如画，见到众人进来也是平常，声音淡静道：“有劳皇上和两位妹妹，亲自过来看望。”
朱贵妃拣了与皇帝相近的位置，坐下笑道：“皇贵妃娘娘身子贵重，比不得往常之时，嫔妾今夜在席上一直不安心，才刚请皇上一并过来瞧呢。”言下之意，此次还得多亏她的提醒，皇帝才想起泛秀宫这边。
“宜华----”慕毓芫似乎恍若未闻，只侧首看向谢宜华，上上下下打量一番，拉住她的翡色汉宫长袖，问道：“什么时候做的新衣裳？我瞧着颜色很好，料子也不错。”
“娘娘也喜欢么？”谢宜华将袖口舒展开来，一脸认真问道。
朱贵妃的脸色有些不大好，明帝原本觉得好笑，但瞧她二人言语默契，心下反倒一阵空落落的怅然。明明近在咫尺，为何却像隔着不可逾越的鸿沟？从前私下相对那种柔情似水，已然冷冻凝结，好似一块不能融化的寒凉冰块。如此恍恍惚惚，后面的话也没听真切，再抬头之时，身边朱贵妃越发不自在。正要开口说两句圆场，只听香陶隔着水晶珠帘禀道：“启禀皇上、皇贵妃娘娘，淳宁宫两位杨才人请见。”
“嗯，宣她们进来。”
“皇上，两位杨才人常来的。”谢宜华解释了一句，转头看向旁边的朱贵妃，含笑说道：“淳宁宫的人既知事又懂礼，每每服侍皇贵妃娘娘都很妥帖，认真说起来，还是贵妃妹妹会调教人呢。”
朱贵妃眸中似有不快，只道：“不敢当，多谢贤妃夸赞。”
明帝不料今夜如此热闹，待杨氏姐妹进来见过礼，随手指了座位赐予二人，“今夜原就闹得晚了，大家都是疲乏，难为你们还惦记过来。”
“服侍皇贵妃娘娘，原是嫔妾等份内之事。”杨氏姐妹齐声自谦，极是恭谨。
少时，香陶捧着一盏白玉瓷盅进来。内里是慕毓芫临睡前安神的汤药，杨氏姐妹忙亲自上前接下，一个搬来梅花脚高几放好，一个在旁边兑着花露蜜水，二人亲自伺候了一回，果然无一处不妥当。
朱贵妃冷眼含笑看了半日，举起手中团扇轻轻掩面，嫣然笑道：“这会子都已经夜深，若真是有心服侍皇贵妃娘娘，白日里过来不是更好？”
杨氏姐妹稍有不安，不知如何作答。
慕毓芫原本一直静默不语，此时突然开口道：“近日每每都睡得甚迟，此时来也并不算晚，有心意总是好的，哪里还分什么白天晚上？”
“嫔妾也是为皇贵妃娘娘着想，怕她们扰了娘娘休息。”
“难为你想的周全。”慕毓芫看着她微笑，反手将松散的发丝掠开，“只是本宫却不怕别人打扰，比方妹妹今日过来看望，心里只是欢喜的很。”
朱贵妃只得一笑，讪讪道：“皇贵妃娘娘高兴便好。”
明帝朝慕毓芫看过去，只见面上恹恹的，似有少许不耐之意，因此说道：“你们的心意已经送到，皇贵妃也该早些安歇，都先各自回去罢。”
“是。”殿内几人心思各不相同，却都极快起身告安。
明帝走近长榻蹲身下去，将手轻轻放在慕毓芫的腹部上，那抹温馨纤细的气息也似凝滞似的，停留了一会才问：“最近小家伙可还好？有没有折腾你？”
“还好，是个安静的孩子。”
“有没有什么想吃的？”明帝继续问，顿了一下又道：“方才不是说贤妃的衣衫好