天烽

徐州东海国辖下戚县，与沛国广戚县并称徐豫三明珠，仰赖肥沃土地、良好交通，本地百姓日子富足、生活安逸。然而自黄巾乱起，及至袁术、曹操的大肆征兵，使得明珠蒙尘，百姓妻离子散，曾经的富庶繁华早已化作千里枯骨，除偶尔有兵马路过外，连只野狗都寻不到半只。

    吴匡呲牙咧嘴的忍受着郎中涂抹药膏，经过治疗，伤势总算稳定下来，可烙印在心底的阴影却难以抹去。炮弩箭！每想起这仨字，都会引来一阵揪心疼痛。

    “禀将军，城内百姓已安顿完毕，溃军经过整顿，已整编出六千可战之兵，余者皆混在百姓中退往沛国。”一名校尉躬身禀奏。

    “城内还有多少百姓？粮草可还充足？”

    “城中余两千百姓，皆可辅助守城。粮草稍稍欠缺，卑职已派人向沛国求助，不日即可补充。”

    “很好，你先下去休息吧，注意多安排斥候，发现孙仲动静立即禀报！”眼望校尉离去，吴匡双眉紧皱，暗恼自己败得太快、败得太憋屈。眼下薛县已经是最后的防线，后退只有死路一条。“要是我军也有炮弩该多好？”

    就在吴匡胡思乱想之际，门外突然响起噔噔噔的脚步声，离去没多久的校尉飞奔进来，气喘吁吁道：“将军大事不好，孙仲率领兵马追杀过来了！其前锋骑兵已经出现在城南三里外，预计步卒会在两三个时辰后抵达。”

    “他娘的，孙仲是属狗的？追得太狠了吧！”吴匡破口大骂，再也顾不上礼仪气度。眼下城内兵无斗志、将无战心，至少需修整一日才能有所恢复。可孙仲的速度也忒快了些。“骑兵！该死的骑兵，咱们要是也有骑兵何惧追击？你……立即组织守城，先把东、北、南三门堵上，再想办法将护城河的冰敲开，最后于城西外的密林中埋伏一千人，看我号令行事！”

    校尉行礼，二话不说传达去了。吴匡来到图前，独自沉吟道：“撤不得、逃不得，一旦薛县失守，将把湖陆背后彻底暴露出来……死罪啊！不成，得想个办法尽可能拖延住孙仲！”

    此刻任城郡大部分兵马已经进入高平县，只有负责断后的夏侯惇率军驻扎郡城，等待即将抵达的最后一支兵马——由亢父撤退下来的王忠部三千人。曾经的七千军兵半数命丧亢父，给第35机步师增添了一笔战绩。幸亏王忠见势不妙溜得快，才避免被包围的厄运。然而，此举令朱彤大为光火，尽起所部第13龙骑师全力追击，沿途又杀伤千余曹军。及至看到郡城高墙，王忠激动的热泪盈眶。只要再晚一天，自己这三千来人恐怕就要扔在任城郡了！

    “夏侯将军！卑职……卑职……”堂堂七尺高的汉子，居然痛苦流涕。这一路败走，的确是把王忠吓坏了，打怕了。只要看到黑鹰旗，立刻腿肚子转筋。

    夏侯惇拉起他拍去肩头的尘土，宽慰道：“回来就好，马上准备退向高平。按照你描述，追兵恐怕会在三五个时辰后杀过来，趁现在还有时间，必须撤退。”

    “夏侯将军，弟兄们走了狂奔了一两天，疲劳至极……”

    夏侯惇皱了皱眉，叹息道：“去问问，愿意留下的不许刁难，愿意走的立即动身！”

    郡城又是一番慌乱，愿走的聚集在南城，想留下的汇拢于北城。粗略统计，至少两千人不愿继续奔波。

    一个时辰后，夏侯惇率领整顿完毕的六千曹军离城南去。

    又一个时辰，朱彤的龙骑师冲进郡城……任城郡易主，兖州境内再无大股曹军出没。

    同日，陈晋率第51、第55机步师进入山阳、任城二郡接收城池，清除曹军残留势力；王松的52机步师转到进入济阴，与司州赶来的暂编师清剿贼寇匪孽；郑闳率53机步师正式攻入鲁郡，由臧霸的55步师在侧翼配合，展开地毯式扫荡；第54机步师则留在东平境内，与四个暂编师联合清剿暴民，并尽力寻找曹洪下落。另外，徐荣所属第四龙骑军亦秘密向济阴郡南部运动，准备参与梁国攻略。集中五个龙骑师、三个机步师的庞大兵团，不知又将给曹操带来何种惊喜！

    ;_州大部稳定下来后，魏明也开始收拢第一机步军，其中部分兵马开始北返，先头部队已抵达城。北疆一有风吹草动，第一机步军将会在三到五日内增援到位。

    高平县，随处可见丢弃的破衣、甲冑、兵器，近三万曹军拥挤在这里，包括从南武阳、县匆忙撤回的泰山、鲁郡郡兵。县城乱遭遭似一团麻，各路兵马互不统属，有的迭经战阵士气衰落，有的到处乱跑疲惫至极。除曹操五千亲兵尚算仪容整肃，余者皆惨不忍睹。城外军营内堆放着大量辎重，近千箱财物堆积在一起，场面蔚为壮观。

    “什么？吴匡兵败退入薛县？”原本以为承受力大增的曹操又一次感到心脏的猛烈跳动。高勇的战略意图早已明了，横跨两州的钳形攻势，汇合点正是湖陆县！昨日，湖陆曹昂、任峻送来发现高顺先锋骑兵的奏报，立刻引起众人极度担忧，之前仅存的散漫不见踪影。众人都知道，一旦湖陆被占，退往豫州的道路将仅剩薛县，而薛县也不安稳，谁也不知道吴匡能不能将孙仲堵在薛县，为大军撤