马司的力士将对应数量的花束投掷到花船上。
待到所有花船走上一遍，兵马司的柳大人将会公布第一届京都城花魁排行榜。
这争花魁的银子，则是归兵马司和宁德楼所有。
之后就到了看官们拼财力的时候，看谁能够摘得头筹，成为那入幕之宾，享尽男人之福，换得万人羡慕。
美其名曰，花魁竞拍。
京都城方圆两百里内的官宦富商，以及那来自天南海北薄有家资的读书人，早早上了胭脂河畔的高台。
高台下则是财力不足以及渴望成为幸运儿的普通百姓，摩肩擦踵，密密麻麻。
放眼望去，黑压压的一片，不下万人。
条条色彩鲜艳的花船，按顺序从城西八大胡同开拔，直入东南胭脂街附近。
每条花船的装扮都是别出心裁，有船上布满鲜花的，有安排十八名舞女当陪衬的，还有的则是搞了一群肌肉大汉单膝跪地好似朝拜一般。
一船一头牌，都是清倌人。
亥时，五城兵马司柳大人轻轻挥手，一朵红色火光直上天空，‘砰’的一声。
准备好的花船，缓缓开入胭脂街后的胭脂河，迎接着万人欣赏。
或是轻歌曼舞，或是轻纱掩映，或是吟诗作画，或是琴声瑟瑟。
大多的头牌，在顶楼周围挂上轻纱。
直到此时，轻纱落下，姑娘们娇媚面容在灯笼的光线下，愈发的动人。
可谓是将犹抱琵琶半遮面玩的透透的。
轻纱下则是不着寸缕，曼妙之处隐隐若现，引得现场一片叫好。
这些清倌人，参加了这个活动，可就没有所谓的卖艺不卖身一说了。
花魁大赛，开始了。
……
镇妖司，一片寂静。
往年此时，黄一黄二组早已经开始夜巡，镇抚使王大人和副镇抚使邱大人镇守在镇妖司深处的黄泉路通道。
整个镇妖司将是灯火通明一夜，照亮京都城东南的夜空。
今年，没有此等奇景。
王大人和邱大人，一东一西，浮空站立在京都城的上方，双目紧闭，不断的感知着中元节阴气的走向。
整个京都城，只有东南角胭脂河，是一片璀璨，火树银花。