象是由日本已故的美术家及雕刻家成田亨（1929-2002）所设计的。同时他也是宇宙忍者巴尔坦星人、古代怪兽哥莫拉、雷德王、宇宙恐龙杰顿等经典怪兽形象的设计者。
奥特曼最初设计是身披类似于西洋甲胄的宇宙人，但在剧作家金城哲夫（1938-1976）的要求「希望是一位姿态帅气美丽的宇宙人」下，推倒重来进行了重新设计。
之后成田亨根据混沌的对立面为秩序的理念对奥特曼进行了再设计。
如果说把各种元素组合起来而设计出的有着复杂造型的怪兽是混沌的话，那么作为与其对立的英雄就必然应当是具有简单和纯粹之美的秩序。
在此理念下，重新设计出的奥特曼头部极度简化，没有任何多余的装饰。
嘴型上参照了弥勒菩萨设计出了带有一丝微笑的嘴型。成田亨在奥特曼嘴型上寄托的理念是「真正的强者在战斗中应当是带着一丝微笑的」。
在身躯的设计上，成田亨为了赋予奥特曼生命感而沿着奥特曼的肌肉走向涂上了象征着生命与活力的红色条纹。
在成田亨的设计中，奥特曼没有彩色计时器，因为成田亨认为奥特曼作为究极的生命体不应该有弱点，但在金城哲夫的劝说下最终妥协。
劝说的理由是什么：
1、主要呢，增加点战斗的紧张感（确信）
2、其次呢，皮套贵，待久了容易产生磨损，得花更多的钱。
在金城告知了以上两点理由后，成田亨同意了在奥特曼身上添加彩色计时器。
但成田亨的底线是【为了避免彩色计时器对奥特曼整体设计造成严重破坏，必须采用视觉感不强烈的蓝色来作为奥特曼的彩色计时器的初始颜色】。
金城哲夫接受了这一要求。
于是，我们看到的奥特曼形象便这样诞生了。
奥特曼有3种皮套设计，但并不是为了让奥特曼像平成时期的奥特战士那样变换形态，而是拍摄《奥特曼》当时，圆谷一直在革新面具与皮套上的技术。
仅凭外观可供辨识的部位有：嘴角的正面宽度、面部或额头的圆融程度、胸前的花纹、胸肌、脚尖上翘等。
最初的奥特曼皮套是完全根据皮