宋之问，汾州（山西汾阳市）人，字延清，善文辞、工书法、爱武术，长得虎背熊腰，高大俊朗，年方34岁，正直青春韶华，写下了不少好诗，再加上薛怀义的极力推荐，不停地给武则天吹耳边风，武则天便提拔他做了左骁朗将，让他在武三思手下效力。左骁朗将为正五品武官，掌握着一定的兵权。 后来，他又与大诗人杨炯一起进入崇文馆任学士，以文学言语被天子顾问，出入侍从，礼遇尤宠，乃从龙之臣，为世人羡慕。
宋之问不甘落后，放下自尊和清高，竭力巴结薛怀义，极尽谄媚之能事，据说他还曾替薛怀义提过尿壶、牵过马。宋之问做梦都渴望自己能得到武则天的宠爱，爬上女皇的龙床，于是便来了个毛遂自荐，写了一首艳诗《深宫困情》献给女皇。
深宫大院一罗帷，
微臣自愿两侧陪。
俯首甘为小白儿，
任君弛聘战逆贼。
罗帷是指洞房的丝质蚊帐，小白儿是武则天骑行的千里马。情诗的大概意思是，他做梦都想成为武则天的“幸臣”，让她骑着，天天侍寝左右。这家伙皮肤白皙，浓眉大眼，五官开阔，高大俊朗，武则天确实相中了他，可是这家伙有一个令所有女人都退避三舍的致命硬伤，那就是他有口臭，据说还奇臭无比，能熏死一头牛。
武则天对宋之问的这首诗赞不绝口，然而，待他离开之后，却对上官婉儿说：“这个宋之问，的确是个难遇之才，堪比伯牙子期，只是他口臭熏人，让朕无法忍受。”由于他的口臭，宋之问的美梦最终化为泡影。
宋之问听到皇上在喊他，马上从朝臣中走出来，上前几步道：“微臣遵命！”
武则天见宋之问一下子来到了自己的跟前，居然离自己那么近，生怕自己听不到他的诗词似的，自己虽然年纪大了一些，已经六十七岁，但是，耳朵还不聋，没有必要让他离自己那么近。武则天虽然没有闻到他的口臭，但她还是感觉浑身不舒服、不自在，连忙捂住鼻子，朝他挥挥手，示意让他后退几步。
“宋将军什么都好，就是有点口臭！”
台下的大臣见武则天言语中揭了宋之问的短处，抠了他的伤疤，都不约而同哈哈大笑起来。此时，宋之问双颊瞬间变得通红，他双手攥拳，睥睨了一下群臣，不屑