十一月初二，息慎部攻克饮马河，举国哗然。
皇上怒不可遏，只能将满腔怒火发泄在韩昭身上，韩昭跪地不起，却无半点惊忧之色。
“韩昭，你不是说饮马河有五千精兵，必让息慎部有来无回吗？如今息慎部占领了饮马河，你还有何话可讲？”
“皇上容禀，饮马河之失，非战力之过，而是主将临阵脱逃之责。”
“饮马河主将何在？”
“带领余部一千余人逃往了滨水城。”
萧怀远出列道，“臣请斩杀饮马河主将。”
韩昭反驳，“斩杀主将就能收回饮马河吗？如今北方战起，朝廷正是用人之际，杀一主将容易，如此还有谁愿意冲锋陷阵？”
“荒谬，将军之责乃杀敌守城，有功赏、有过罚天经地义，韩大人满口仁义，实则辱没了将军之风骨。皇上，饮马河主将失城乃死罪，不杀不能明军纪，臣请斩杀。”
韩昭摇摇头，“萧大人，饮马河主将奉晨，是您的门生吧？您说杀就杀，啧啧啧，韩某佩服至极。”
“包庇下属、蒙蔽上听，只有韩大人能做的出来。”
“你你，你血口喷人。皇上，臣冤枉啊。”
“你哪里冤枉？如果不是你信誓旦旦，皇上势必增兵饮马河，还不是你蒙蔽上听？失城之过死罪难免，你又无理狡辩，难道不是包庇下属？奉晨可是出自南院。”
“都住口。”这帮人天天吵来吵去，吵得贺广德头疼，“韩昭判断失误，致使饮马河落入敌方之手，即日起，免去中书省中书令之职，改任威凉州节度使。”
“臣遵旨。”韩昭叩拜谢恩。
“着令北枢密院布防威凉州及滨水城一线，择机夺回饮马河。”
“臣遵旨。”皇上终于正视息慎部了，萧怀远抑郁的心情总算好了一些。
“退朝吧。”
萧怀远连忙道，“皇上，奉晨如何处置？”
贺广德面露不耐，“责令其戴罪立功，再有下次，必斩不怠。”
“皇上，臣认为不妥？臣请……”
贺广德打断萧怀远的话，“朕意已决，爱卿不必多言。”
萧怀远只能在心中哀叹，战则有死而无功、退则有生而无罪，将士无死战之心，何来以战