中平元年三月，关东各诸侯在酸枣会盟，推袁绍为盟主，继而大军开入荥阳，准备进攻汜水关。各镇诸侯分别是第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。再加上起人曹操，共计十八镇。
虽说是十八镇诸侯，但由于马腾身在西凉，不能来会盟，只是象征性地在西凉出兵助一下威，那边自然有镇守长安的牛辅抵挡。而关东这边刘备本就跟随公孙瓒而来，自己手下亦无甚士卒，故此所谓十八镇诸侯，其实只有十七镇是带兵前来的，而且所带士卒均不多，但东拼西凑起来亦有十余万，算是可以和董卓分庭抗礼吧。
董卓这边早在一个多月前就知道关东各诸侯有异动，不停地派出说客去分化各诸侯，可惜一个多月下来，各方诸侯都会盟了，也不见得成功分化了哪位，无奈之下董卓只得召集各部将领商议军情了。
……
洛阳相国府。
自从董卓行废立事后，麾下各部将自然人人升官了，最差的都是为你华雄不被关二爷一刀劈了而请战的，随便找个理由敷衍了过去。
华雄与李蒙两部合计四万人，浩浩荡荡地开赴汜水关，终于赶在孙坚就要攻破汜水关的时候赶到了。进入汜水关之后，双方并没有立即开战，却是董卓派李肃为说客，欲嫁其女给孙坚长子，拉拢孙坚。
不过显然董卓这一着离间拉拢是失败了，任李肃如何说破嘴皮子，孙坚都不为所动，如果不是顾虑两军交战不斩来使的不成文规定，恐怕孙坚早就将李肃砍了，更容不得他在说三道四。虽然孙坚没有将李肃砍了，但羞辱这一类手段自然不缺，所以张绣见到李肃回到汜水关的时候明显很是狼狈。
李肃回到汜水关之后没有久留，立即就回洛阳复命去了。双方既然谈不拢了，自然就开打了。