南极是一片极为壮美的大陆，但对于人类来说，它首先是一片残酷的土地。
为了在南极也能经常吃上新鲜蔬果，历代的南极科考队员想出了种种办法：首先是囤积土豆、洋葱、胡萝卜、白菜、苹果一类的比较容易保存的新鲜蔬菜水果；其次是利用南极这个天然冰柜，储存大量的速冻蔬菜；然后就是脱水蔬菜和水果罐头……但土豆、洋葱这些东西吃多了也会腻，而脱水蔬菜和速冻蔬菜用来煮汤或炒菜尚可，若是想要制作西方人喜爱的蔬菜沙拉，这口感就很成问题了。
“……哪有这么简单的事！等到这一批蔬菜水果采摘完毕之后，卡梅洛特也即将进入极夜。为了节省站内有限的储备能源，温室里至少五分之四的培养槽都必须闲置——当然，即使是五分之一的产量，本来足够让每个留守人员都能天天吃上蔬菜沙拉。可问题是，如今你爸爸却突然带来了这么多当兵的……”
环绕在四周的八个长方形小舱室，包括实验室、办公室、温室、仓库、厨房、发电站和招待游客的客房等等。还有一间饲养爱斯基摩雪橇犬的犬舍——乘着爱斯基摩雪橇犬拉的雪橇，在渺无人烟的南极冰原上兜风，就跟近距离观赏企鹅和海豹一样，都是“卡梅洛特”科考站招待游客的最重要传统游玩项目之一。
此时正是南极夏季的尾声，虽然明亮的太阳依然悬挂在天空，灿烂的阳光在没有工业污染的纯净天空中，显得分外刺眼。但是，在终年被冰雪覆盖的南极大陆上，气温却依然保持在零下12度，冻得人直打颤。
“卡梅洛特”南极科考站采用整体化设计，由一个圆形的中央主舱室和八个与之相连的长方形小舱室组成。远远望去，就像一只趴在地面的八爪章鱼。每一座建筑物都能够经受南极最严酷的天气。
“……哟！亚瑟，是你这漂亮的小家伙呀！唉，这回你恐怕要失望了。卡梅洛特的旅游季节刚刚结束。最后一批预定采摘的草莓、萝卜和黄瓜，也在昨晚的告别宴会里用得差不多了！”
——在如今的英国，差不多满街都能看到纹身酗酒抽大麻和打家劫舍的熊孩子，而像这样文静礼貌的乖孩子，却已经沦为了很少见的稀有动物。
不过，亚瑟还是有办法达到他的目标，因为园丁先生自己的屁股也实在是不干净。
所以，为了给游客提供更上档次的餐饮服务，在南极也吃得上新鲜的蔬菜沙拉，在“卡梅洛特”南极科考站这座以异域观光为主题的“南极大酒店”，就特意建造了一座自动化温室，用以栽种蔬菜水果。
为了通过这片冰封之海，“阿瓦隆”号破冰船必须先用着笨重的船头爬上冰面，压毁冰面，轰隆作响地落下，然后再爬上来，然后再落下去。冰块撞击着船舷，吱吱嘎嘎地摩擦，发出炮轰般破裂声，碎了开来。它的每一次穿过冰面，都像穿过敌人的战壕一样艰难，需要不断地勇敢搏斗……
它是目前大不列颠及北爱尔兰联合王国政府，在英属南极领地范围内规模最大的人类聚居点，从法律上讲，还是这片“南极殖民地”的行政首府。
从太空中鸟瞰下去，南极大陆的面积大约相当于北美大陆的三分之二，但却有98的土地为冰雪覆盖，剩下2的土地被称为“干谷”，同样荒芜得令人发指，除了地衣和昆虫之外，连最顽强的杂草都没法长。
所以，温室内每一片翠绿草叶的生存，都要消耗惊人的电力和燃料。由于依赖太阳灯来种菜的成本实在太高，因此到了漫长黑暗的极夜里，还必须种蘑菇和发豆芽来补充蔬菜的匮乏。
然而，在这一年的二月初，英国和阿根廷之间，却再次因为马尔维纳斯群岛和英属南极领地的归属问题，突然爆发了一连串的尖锐冲突，并且由于各种原因，导致矛盾迅速升级。
3月1日，英属南极领地，英国“卡梅洛特”南极科考站。
拖着快要被冻僵的身子，推开厚厚的密封门，手脚僵冷地踏进温室舱内，一股扑面而来的暖流，立即让梅林·班纳德感到浑身舒畅，再抬眼看看这生机盎然的葱绿植物，顿时就生出了一种心旷神怡的愉悦之感。
梅林放下锄头。苦笑着叹息说，“……今天晚上恐怕只能吃罐头大餐啦！”
“……吃光了就再种啊！我记得那些速生蔬菜都长得挺快的！”亚瑟不以为然地说。